Cada 31 de octubre, Halloween se celebra en todo el mundo con calabazas talladas, disfraces de criaturas tenebrosas, y niños pidiendo dulces en un ambiente de misterio y diversión. Aunque esta celebración es especialmente popular en Estados Unidos y México, su origen se remonta a Europa hace más de 3.000 años, con la festividad celta de Samhain.
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¿Por qué Halloween se celebra el 31 de octubre?
El origen de Halloween está en la antigua festividad celta de Samhain, una celebración del “fin del verano” que marcaba el inicio del año celta y el final de las cosechas. Los celtas creían que durante la noche del 31 de octubre, el límite entre el mundo de los vivos y el de los muertos se hacía más tenue, permitiendo que los espíritus caminen entre los humanos. Para evitar ser reconocidos por espíritus indeseables, los celtas usaban máscaras y trajes especiales.
De Samhain a la “Víspera de Todos los Santos”
Con la llegada del Imperio Romano al territorio celta, las festividades se fusionaron. En el siglo VII, el Papa Bonifacio IV cambió la fecha de Todos los Santos al 1° de noviembre, en un intento de absorber el festival pagano. Esta víspera, llamada en inglés antiguo “All Hallow’s Eve” (Víspera de Todos los Santos), se convirtió en lo que hoy conocemos como Halloween.
Halloween en Estados Unidos: De inmigrantes irlandeses a fenómeno de masas
Durante la Gran Hambruna de 1845 en Irlanda, miles de inmigrantes llegaron a Estados Unidos, trayendo consigo la festividad de Halloween. Aunque al inicio pasó desapercibida, en 1921 se celebró el primer desfile de Halloween en Minnesota, y desde allí su popularidad creció rápidamente. En la década de 1970, Halloween alcanzó una popularidad masiva gracias al cine y la televisión, con películas icónicas como “Halloween” de John Carpenter, consolidando el 31 de octubre como una noche de terror.
Tradiciones de Halloween: Desde el “Trick or Treat” hasta las calabazas talladas
El famoso “Trick or Treat” (Dulce o travesura) tiene su origen en la leyenda de Jack O’Lantern, un personaje que pedía “trato” para evitar maldiciones sobre las casas. Al adaptarse a Estados Unidos, esta práctica se volvió un juego de niños en el que, si reciben dulces, no se hace “travesura”. En 1950, Unicef popularizó aún más esta tradición con una campaña de donación.
Las calabazas talladas, otra tradición de Halloween, comenzaron con los celtas que utilizaban nabos ahuecados para alejar a los espíritus. En América, estas calabazas pasaron a representar a Jack O’Lantern y a iluminar las casas con su cara escalofriante.
Halloween según la Biblia
Aunque Halloween es anterior al cristianismo, se lo considera una festividad pagana. La Biblia no menciona esta celebración, pero condena prácticas como la invocación a los muertos, la adivinación y la hechicería. En el libro de Deuteronomio, estas prácticas son descritas como “abominación para Jehová”.
Halloween se ha transformado en una festividad de disfraces y golosinas, una noche donde el terror se convierte en diversión. Pero su historia antigua, cargada de simbolismo, sigue fascinando a quienes buscan entender las raíces y evolución de esta celebración tan popular.
