Santiago del Estero podría ser catalogado como “el nuevo Mendoza” para River. Ante la falta de victorias en una tierra que supo ser muy cómoda en el primer ciclo, el equipo de Marcelo Gallardo encontró en la provincia norteña otro lugar donde se hace fuerte. Y contra Ciudad de Bolívar, por los 32avos de final de la Copa Argentina, intentará mantener su marca de cero derrotas en el estadio Único Madre de Ciudades.
Santiago del Estero es una provincia que a River en los últimos años le hizo bien visitar. Cada vez que jugó en nuestras tierras, el Millonario terminó con una sonrisa; se ha convertido en la nueva Mendoza, donde predominaba el club de Núñez tiempo atrás.
Desde que se inauguró el estadio Madre de Ciudades en 2021, el Millonario disputó siete partidos en el moderno recinto y consiguió una idéntica cantidad de triunfos. Incluso, el camino comenzó el mismo día que se presentó en sociedad, el 4 de marzo de aquel año, con la goleada por 5-0 a Racing -Rafael Santos Borré, Julián Álvarez, Nicolás de la Cruz, Leonel Miranda en contra y Matías Suárez- en el marco de la final de la Supercopa Argentina 2019, postergada por la pandemia de Covid-19.
Volvió a la cancha a fines de esa temporada para cerrarla con la victoria por 4-0 sobre Colón de Santa Fe en el Trofeo de Campeones 2021. Curiosamente, también significó el último título de River con el Muñeco como entrenador, luego de haber perdido la Supercopa Internacional ante Talleres en Paraguay.
El antecedente más reciente data de la etapa de Martín Demichelis como entrenador. River viajó a Santiago del Estero para jugar el Trofeo de Campeones 2023 ante Rosario Central y lo derrotó por 2-0, gracias a los goles de Facundo Colidio y Nacho Fernández. Pasó un poco más de un año de aquella travesía.
En el medio, hilvanó un triunfo sobre Racing de Córdoba -32avos de final de la Copa Argentina 2023- y tres contra Central Córdoba, que algunas veces hace de local allí: 5-0 en la 10° fecha de la Copa de la Liga 2021, 3-1 en la 13° jornada de la Liga Profesional 2021 y 2-0 en el campeonato largo de 2023.
A contramano de lo que se vio en el arranque de esta temporada, récord negativo en cuanto a goles a favor, la Banda tiene un buen promedio en el Madre de Ciudades: anotó 24 y solo recibió uno. Frente a un equipo, a priori, más débil en los papeles, parece la oportunidad justa para que el Millonario recupere esa cuota que ha escaseado en el torneo Apertura.
