La ausencia de Lionel Messi en los partidos frente a Uruguay y Brasil será sin dudas el primer rival para el entrenador Scaloni, más allá de que ya le pasó en varias ocasiones armar el equipo sin La Pulga.
Generalmente, cuando el capitán no estuvo presente, el entrenador optó por colocar un 4-4-2, con Nicolás González por izquierda, Rodrigo De Paul por derecha y Enzo Fernández, Alexis Mac Allister o Leandro Paredes en el mediocampo; mientras que la delantera se la repartían Lautaro Martínez y Julián Álvarez. Pero en este caso es diferente, porque el Toro fue desafectado por una molestia muscular.
El otro delantero centro es Santiago Castro, de gran presente en el Bologna de Italia, pero sin un minuto en la Selección Mayor. Por eso se estima que Scaloni podría sumar otro extremo o un mediapunta, y aquí emergen los nombres de Thiago Almada, Nico Paz, Ángel Correa, Giuliano Simeone o Benjamín Domínguez.
Precisamente los cinco jugadores mencionados anteriormente son los más beneficiados por la lesión de Messi y la ausencia del capitán les puede abrir un hueco en el once inicial. Todos tienen características distintas, por lo que Scaloni deberá elegir al nombre adecuado en base a lo que le puede aportar cada uno, teniendo en cuenta las características del rival y las cualidades propias.
Almada y Correa son los más experimentados, ambos campeones del mundo y de América. El surgido de las inferiores de Vélez fue titular en el duelo ante Venezuela en Maturín, donde el clima, la cancha y su posición bien tirado a la izquierda no ayudaron a que desplegara su mejor versión. También vio minutos en el partido posterior, que terminó con goleada 6 a 0 frente a Bolivia. Allí ingresó faltando 25 minutos para el final y anotó uno de los goles.
Correa, por su parte, volvió a las convocatorias tras varios meses de ausencia. Formó parte de los amistosos previos a la Copa América de Estados Unidos, pero quedó afuera de la lista final. Tampoco estuvo en las tres dobles fechas de Eliminatorias posteriores al certamen continental. En resumen, no juega con la Albiceleste desde el 10 de junio pasado, cuando disputó 12 minutos ante Ecuador en Chicago. Por Eliminatorias ingresó faltando tres minutos en La Paz, cuando la goleada 3 a 0 ante la Verde estaba cocinada. Su buen nivel en el Atleti lo depositó de nuevo en la convocatoria del DT argentino.
Nico Paz es una de las grandes revelaciones de la temporada en Europa. Se fue del Real Madrid en busca de protagonismo y lo encontró en el Como de Italia, donde es figura y muy querido por la gente. Su buen nivel, que se traduce en seis goles y seis asistencias, provocó el interés del poderoso Inter, que está dispuesto a negociar por él en el próximo mercado de pases.
Con la Mayor debutó en aquella goleada frente a Bolivia en octubre, donde dejó gratas sensaciones y asistió a su ídolo, Lionel Messi, en el último gol argentino. Fue una fija de Scaloni en las convocatorias de fines del año pasado y ahora también principios del 2025. La ausencia de la Pulga le podría abrir una puerta incluso en el once inicial.
En el caso de que Scaloni optase por utilizar extremos en lugar de mediapuntas, tiene dos opciones naturales en esa posición. Con la ausencia de Alejandro Garnacho por su bajo nivel en el Manchester United, emergen las figuras de Giuliano Simeone y Benjamín Domínguez.
El hijo del Cholo se ganó un lugar en el esquema de su padre, y parece inamovible por el sector derecho. Colabora mucho en la marca y además llega al área rival; algo similar a lo que hace Nico González por el otro sector. Quizá le falta algo de gol para su posición, pero en partidos a priori trabados como lo serán el de Uruguay y Brasil, su presencia podría ser de gran utilidad. Ya tiene experiencia con la Albiceleste: debutó en el último partido del año pasado frente a Perú en La Bombonera.
A Domínguez le costó muy poco su adaptación a Europa. Pocos meses después de haber arribado al Bologna se asentó como titular y hoy en día es una fija en la formación de Vincenzo Italiano. Además conforma una gran dupla de ataque con Santi Castro. Todo esto le valió para recibir su primer llamado a la Selección Argentina y no pudo ocultar su felicidad. En principio, teniendo en cuenta la experiencia de cada uno en la Selección y cómo se maneja Scaloni con aquellos que cita por primera vez, el que tiene más chances es Simeone.
Sin Messi, la Selección Argentina podría sellar su clasificación al próximo Mundial ganando los dos clásicos.
Afrontar estos encuentros será un buen desafío para un plantel que ya no es tan dominante como en años anteriores, pero que indudablemente sigue siendo el mejor del continente.
