Este viernes, Los Pumas se enfrentaron a los Lions en el Aviva Stadium de Dublín, Irlanda. Es ahí donde, 20 años después, Felipe Contepomi logró tomarse revancha y consiguió la victoria por 28-24 ante el legendario combinado británico-irlandés.
Se trata del primer partido del año, de una serie de trece que afrontará el seleccionado nacional. Los Pumas lograron la revancha de lo ocurrido el 23 de mayo de 2005, cuando empataron 25-25 en Cardiff tras perder el triunfo en los minutos finales, luego del penal del inglés Jonny Wilkinson, que arruinó lo que hubiera sido un histórico triunfo. Aquel empate sorprendió a propios y extraños, y quedó registrado como un hito para el rugby argentino. En realidad, la amargura por los excesivos 9 minutos de descuento y el empate, rápidamente se transformaron en alegría por el batacazo.
Ante 51.700 espectadores que llenaron el estadio donde Irlanda actúa como local, y en el que Lions actuó por primera vez, los Pumas ofrecieron buen juego y su típica garra en defensa para sostener una victoria que por momentos tenían y por momentos parecía escapárseles. Aun sin disponer de por lo menos ocho piezas habitualmente titulares (el compromiso está fuera de las ventanas internacional y los clubes no están obligados a ceder a sus rugbiers), se plantaron firmes como visitantes y mostraron fluidez en el juego.
El enfrentamiento fue interesante y cambiante. Los argentinos cerraron la primera mitad 21-10 arriba, gracias a un espectacular try de contraataque culminado –y convertido– por Tomás Albornoz. El tucumano, que se afianza como apertura titular de la selección argentina, consiguió 18 puntos y fue distinguido como el mejor protagonista del partido. La segunda mitad comenzó adversa, con una remontada que puso a Lions 24-21 al frente y una amonestación a Mayco Vivas, que dejó 10 minutos con un jugador menos a Argentina, pero un formidable try construido colectivamente y definido por Santiago Cordero repuso la ventaja celeste y blanca, definitivamente.
Los Pumas resistieron en el final y consiguieron uno de los grandes triunfos de su historia, considerada de 115 años al tomar como origen un partido contra un equipo antecesor de Lions. Tras un año de éxitos, 2024, sobre los tres grandes del Sur (Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia), el seleccionado argentino abre su temporada con otra campanada muy sonora en el concierto internacional del rugby.
