El básquet europeo vivió un episodio tan insólito como escandaloso durante un partido de playoffs de la Basketball Champions League, cuando el Trapani Shark de Italia fue descalificado tras quedar con un solo jugador en cancha frente al Hapoel Holon de Israel.
El encuentro, disputado en Samokov, Bulgaria —sede neutral del equipo israelí—, se dio por terminado en el primer cuarto, cuando el marcador reflejaba un contundente 38-5 a favor del Hapoel Holon. A 3 minutos del cierre del período inicial, los árbitros debieron detener el juego al comprobar que el conjunto italiano no podía continuar.
Trapani Shark presentó apenas cinco jugadores debido a una profunda crisis institucional y económica, que incluyó rescisión de contratos, sanciones en la Serie A y la imposibilidad de incorporar refuerzos. Durante el partido, tres jugadores pidieron el cambio por molestias físicas y otro quedó excluido tras cometer cinco faltas, dejando solo a un juvenil en cancha.
Según el reglamento de la Basketball Champions League (FIBA), no es posible reanudar el juego con un solo jugador, por lo que el encuentro fue dado por finalizado y el club italiano recibió una derrota por incomparecencia, lo que implicó su eliminación automática del certamen.
Tras el escándalo, el presidente del Trapani Shark, Valerio Antonini, explicó que la presencia del equipo fue únicamente para evitar una multa de 600.000 euros por no presentarse, y responsabilizó a la Federación Italiana y a la Liga por la situación que atraviesa la institución.
De esta manera, el Hapoel Holon avanzó a la siguiente ronda, mientras que el Trapani Shark quedó fuera de la competencia en un episodio que ya es considerado uno de los más bochornosos en la historia del básquet europeo.
