River Plate iniciará este sábado 24 de enero su camino en el Torneo Apertura 2026 cuando visite a Barracas Central desde las 17.00 en el Estadio Claudio Fabián Tapia. El encuentro, correspondiente a la primera fecha del campeonato, será arbitrado por Nicolás Ramírez y marcará el comienzo de un nuevo ciclo competitivo para el equipo de Marcelo Gallardo, tras un 2025 para el olvido.
El Millonario llega al estreno oficial con algo de rodaje luego de completar su preparación en Uruguay. Allí consiguió dos resultados positivos: un triunfo 1-0 ante Millonarios, con gol de penal de Gonzalo Montiel, y una victoria por penales frente a Peñarol tras igualar sin goles en el tiempo reglamentario. Sin embargo, más allá de los marcadores, el funcionamiento colectivo aún dejó dudas y mostró una versión similar a la del último año.
Para el debut en el torneo, Gallardo apostará fuerte por las caras nuevas. Matías Viña será titular en el lateral izquierdo en reemplazo de Marcos Acuña, preservado por precaución, mientras que Fausto Vera y Aníbal Moreno conformarán el nuevo doble cinco. Además, Franco Armani no estará disponible y su lugar bajo los tres palos será ocupado por el juvenil Santiago Beltrán.
River afronta la temporada con la urgencia de revertir un 2025 sin títulos, marcado por la temprana eliminación en la Copa Libertadores y la irregularidad en los torneos locales, que incluso lo dejaron fuera de la actual edición del máximo certamen continental. En ese contexto, el objetivo será claro: ser protagonista en todos los frentes, desde los torneos Apertura y Clausura hasta la Copa Argentina y la Sudamericana.
Del otro lado estará un Barracas Central que atraviesa el mejor momento de su historia. El equipo de Rubén Darío Insúa cerró un 2025 histórico al finalizar dentro del top 10 de la Tabla Anual, logro que le permitió clasificarse por primera vez a la Copa Sudamericana.
No obstante, el presente deportivo del Guapo convive con un mercado de pases complejo. El plantel sufrió numerosas bajas de peso, entre ellas las de Javier Ruiz, Nahuel Barrios, Nicolás Blandi, Marcos Ledesma y Facundo Krüger. Para compensar, la dirigencia incorporó algunos refuerzos, como el puertorriqueño Wilfredo Rivera y Lucas Gamba, aunque el desafío será sostener el nivel con una base renovada.
Así, en el arranque del Apertura 2026, River buscará empezar a escribir una historia distinta y Barracas intentará ratificar que su gran momento no fue casualidad. El torneo ya se pone en marcha y el primer examen llega rápido para ambos.
