Una devastadora ola de frío azota a Estados Unidos y ya se cobró la vida de al menos 11 personas, además de provocar apagones masivos, declarar el estado de emergencia en gran parte del país y generar el peor día de cancelaciones de vuelos desde la pandemia de Covid-19, según informaron Reuters, AP y AFP.
El fenómeno, calificado por meteorólogos como uno de los episodios invernales más severos de las últimas décadas, avanzó durante el fin de semana desde el sur y el centro hacia el noreste del país, afectando a dos tercios del territorio estadounidense. De acuerdo al Servicio Nacional de Meteorología (NWS), las intensas nevadas y acumulaciones de hielo presentan consecuencias potencialmente “catastróficas”.
En total, 20 estados y el Distrito de Columbia declararon el estado de emergencia, mientras más de un millón de hogares quedaron sin suministro eléctrico por el colapso de las redes.
Muertes por frío extremo
Las bajas temperaturas dejaron víctimas fatales en distintos puntos del país. El Departamento de Salud de Luisiana confirmó la muerte de dos personas por hipotermia. Además, medios estadounidenses reportaron una muerte en Texas y tres en Tennessee, también asociadas a la exposición al frío extremo.
En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que cinco personas fueron halladas muertas al aire libre durante el fin de semana en medio de temperaturas gélidas, aunque evitó confirmar oficialmente si los decesos estuvieron directamente vinculados al fenómeno climático.
Caos aéreo sin precedentes
El impacto de la tormenta también se sintió con fuerza en el transporte aéreo. El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que solo el domingo se registraron más de 11.000 vuelos cancelados y 17.000 demorados, el mayor nivel de interrupciones desde la pandemia.
Para este lunes, las autoridades anticiparon al menos 2.600 nuevas cancelaciones. “Esperamos que mejore, pero lo que se ve es que las aerolíneas están lidiando con un retraso masivo”, advirtió Duffy, en declaraciones citadas por agencias internacionales.
Nieve histórica en decenas de estados
La gigantesca tormenta dejó acumulaciones de hasta 30 centímetros de nieve o más en al menos 17 estados, desde Nuevo México hasta New Hampshire. Según datos preliminares del Servicio Meteorológico Nacional, el mayor registro se dio en Lago Bonito, Nuevo México, con 79 centímetros.
Al este del río Misisipi, las mayores acumulaciones se produjeron en el oeste de Pensilvania, donde se midieron 50 centímetros de nieve cerca de Clintonville. También se reportaron registros extraordinarios en Colorado, Nueva York, Connecticut, Nueva Jersey, Ohio, Virginia Occidental, Massachusetts y otros estados.
Las autoridades advirtieron que las cifras aún están sujetas a verificación y que las condiciones extremas continuarán durante este lunes, especialmente en la mitad oriental del país, manteniendo en alerta a millones de personas ante un invierno que ya dejó consecuencias trágicas.
