La ola de frío polar que azota a Estados Unidos dejó un saldo al menos 30 personas fallecidas, miles de vuelos cancelados y más de un millón de usuarios sin energía eléctrica, en medio de un temporal que continúa afectando a gran parte del país y mantiene en alerta a las autoridades.
Según confirmaron agencias internacionales, ocho de las muertes se registraron en Nueva York, mientras que también hubo víctimas fatales en Texas, Luisiana, Tennessee, Iowa, Kansas, Mississippi, Pensilvania y Nueva Jersey, entre otros estados. En muchos casos, las muertes estuvieron vinculadas a exposición al frío extremo, accidentes de tránsito, caída de árboles y episodios ocurridos en la vía pública.
El fenómeno climático, denominado tormenta invernal Fern, obligó a la cancelación de más de 19.000 vuelos, lo que convirtió a este evento en la mayor interrupción aérea desde la pandemia. El domingo, casi el 45% de los vuelos programados en el país fueron suspendidos, mientras que el lunes se sumaron otros miles de cancelaciones, complicando seriamente el transporte.
Las nevadas superaron los 30 centímetros en amplias regiones y alcanzaron hasta 50 centímetros en zonas del norte de Pittsburgh, con sensaciones térmicas extremas de hasta –31 grados. El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que una nueva masa de aire ártico mantendrá las temperaturas bajo cero durante los próximos días, especialmente en la mitad oriental del país.
En el sur estadounidense, el impacto fue devastador. Más de 690.000 personas quedaron sin suministro eléctrico, principalmente por la caída de árboles y cables debido a la acumulación de hielo. Mississippi vivió su peor tormenta de hielo desde 1994, lo que obligó a habilitar refugios de emergencia con mantas, agua y generadores.
Ante la magnitud del desastre, el expresidente Donald Trump declaró la emergencia en 22 estados, mientras continúan los operativos de asistencia y recuperación. Las autoridades también alertaron por carreteras congeladas, árboles inestables y riesgo de nuevos cortes de energía.
