La derrota de River ante Argentinos Juniors no solo dejó preocupación por el rendimiento del equipo, sino que también estuvo marcada por un nuevo episodio de tensión que tuvo como protagonistas a Marcelo Gallardo y al árbitro Andrés Merlos. El entrenador fue expulsado sobre el cierre del primer tiempo y, según trascendió, luego protagonizó un fuerte cruce con el juez en la zona de vestuarios.
El encuentro, disputado en el Estadio Diego Armando Maradona, se desarrolló en un clima cargado de faltas y reclamos. River venía golpeado por la dura caída 4-1 frente a Tigre y volvió a mostrar una imagen deslucida en el Torneo Apertura, situación que incrementó el nerviosismo del banco millonario.
La expulsión de Gallardo se produjo luego de que el DT aplaudiera de manera irónica un fallo arbitral a favor de su equipo. La reacción de Merlos fue inmediata: “A mí no me aplaudas”, le dijo antes de mostrarle la tarjeta roja. El Muñeco se retiró del campo visiblemente molesto, cuando aún no había finalizado la primera mitad.
Lejos de apaciguarse con el paso de los minutos, la tensión continuó fuera del campo. De acuerdo a lo informado, Gallardo esperó a Merlos en el pasillo que conduce a los vestuarios y allí se produjo un encontronazo verbal que obligó a intervenir al personal de seguridad para evitar que la situación escalara.
Durante el primer tiempo, River recibió siete faltas en contra y cinco a favor. La sexta infracción sancionada antes del entretiempo fue la que terminó de detonar la reacción del entrenador, en una noche marcada por la impotencia y la falta de respuestas futbolísticas.
La expulsión dejó al equipo sin su principal referente en el banco en un momento delicado del partido y reflejó el clima de tensión que rodea al DT en este segundo ciclo al frente del club. No se trata, además, del primer antecedente entre ambos: en 2022, tras un encuentro ante Barracas Central, Gallardo había sido crítico con Merlos y cuestionó su actuación arbitral.
Más allá del resultado, el episodio volvió a poner el foco en una actualidad compleja para River y para su entrenador, atravesada por malos resultados, nerviosismo y una presión creciente.
