La fase regular de la NBA llegó a su fin y, como en las últimas temporadas, ahora comienza una instancia clave: el Play-In. Este “mini torneo”, que se disputará entre el martes y el viernes, definirá a los últimos cuatro equipos que se meterán en los Playoffs 2026.
El sistema, implementado de manera definitiva desde 2020, le agrega dramatismo al cierre de la temporada y mantiene con chances a más franquicias hasta el final. En cada conferencia participan los equipos ubicados entre el 7° y el 10° puesto, que se enfrentan en un formato particular que combina eliminación directa con segundas oportunidades.
El primer cruce enfrenta al 7° contra el 8° de cada conferencia. En esta instancia hay una ventaja importante: el ganador de ese partido se clasifica directamente a los Playoffs como séptimo, mientras que el perdedor todavía mantiene una vida más.
Por otro lado, el 9° se mide ante el 10° en un duelo sin margen de error. El que gana sigue en carrera, pero el que pierde queda eliminado automáticamente.
La última plaza se define en un tercer partido: allí se enfrentan el perdedor del duelo entre 7° y 8° contra el ganador del cruce entre 9° y 10°. El vencedor de ese encuentro se queda con el octavo lugar en los Playoffs.
De esta manera, el formato premia a los equipos mejor posicionados, que cuentan con una doble oportunidad, mientras que obliga a los ubicados más abajo a ganar sí o sí para seguir con vida.
En la edición 2026, los cruces ya están definidos. En la Conferencia Este, Philadelphia 76ers enfrentará a Orlando Magic, mientras que Charlotte Hornets se medirá ante Miami Heat. En el Oeste, Phoenix Suns jugará contra Portland Trail Blazers, y Los Angeles Clippers se enfrentará a Golden State Warriors.
Una vez concluido el Play-In, quedará completo el cuadro de Playoffs. Los equipos que obtengan el séptimo puesto se medirán ante los segundos de cada conferencia, mientras que los octavos enfrentarán a los líderes. En ese contexto, franquicias como Boston Celtics, Oklahoma City Thunder, Detroit Pistons y San Antonio Spurs ya esperan rival.
El Play-In no solo define los últimos boletos a la postemporada, sino que también se ha convertido en una de las instancias más atractivas del calendario, con partidos de alta tensión y equipos obligados a rendir al máximo en duelos decisivos.
Calendario del Play-In 2026
Martes 14 de abril
20:30 Philadelphia 76ers vs Orlando Magic
23:00 Phoenix Suns vs Portland Trail Blazers
Miércoles 15 de abril
20:30 Charlotte Hornets vs Miami Heat
23:00 Los Angeles Clippers vs Golden State Warriors
Viernes 17 de abril
20:30 Partido por el 8° puesto del Este
23:00 Partido por el 8° puesto del Oeste
