La explicación científica de por qué tenemos antojos de harinas y azúcares cuando estamos estresados

Aunque muchas personas sienten que comen determinados alimentos por costumbre o ansiedad, el vínculo entre las emociones y la alimentación también tiene una base biológica. Diferentes investigaciones señalan que situaciones de tensión pueden modificar el apetito y aumentar la necesidad de consumir comidas más calóricas.

El estrés cotidiano, la falta de descanso e incluso factores como las bajas temperaturas pueden influir en las elecciones alimentarias. En esos momentos, el organismo busca mecanismos rápidos para recuperar energía y bienestar, y la comida suele convertirse en una de esas vías de recompensa.

El estrés activa el cerebro y aumenta el deseo de comer carbohidratos

Cuando una persona atraviesa una situación estresante, el cuerpo libera cortisol, una hormona que prepara al organismo para responder ante una amenaza. Sin embargo, esta sustancia también puede incrementar el apetito y favorecer la búsqueda de alimentos con alta cantidad de calorías y rápida absorción.

Los carbohidratos simples, como el azúcar, el pan blanco, las galletitas o las pastas, generan una subida rápida de glucosa en sangre. Ese efecto puede producir una sensación temporal de bienestar, por lo que muchas personas recurren a estos alimentos después de una jornada agotadora, una preocupación o un momento de tensión.

Además, estos productos activan el sistema de recompensa del cerebro y favorecen la liberación de dopamina, un neurotransmisor asociado al placer. De esta manera, puede generarse un círculo en el que el organismo vuelve a pedir esos alimentos cada vez que busca una sensación de alivio.

La relación entre emociones y comida tiene una explicación biológica

El vínculo entre el estrés y los antojos de harinas y azúcares fue analizado en diferentes estudios científicos, entre ellos investigaciones publicadas en el American Journal of Clinical Nutrition y trabajos del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos.

Los especialistas explican que no se trata únicamente de una cuestión de voluntad. El cerebro interpreta ciertos alimentos como una recompensa inmediata y, frente a emociones intensas, puede priorizar esa respuesta rápida antes que una elección alimentaria más saludable. Por eso, entender qué ocurre dentro del organismo permite identificar mejor los impulsos y evitar que la comida sea la única herramienta utilizada para manejar el estrés.

Los especialistas recomiendan no eliminar por completo los alimentos que generan placer ni asociarlos con culpa, sino aprender a reconocer las señales del cuerpo y desarrollar hábitos que ayuden a regular el apetito.

Algunas estrategias útiles son:

• Incorporar más proteínas y grasas saludables: estos nutrientes aumentan la saciedad y ayudan a mantener niveles de energía más estables.
• Dormir adecuadamente: la falta de sueño puede alterar las hormonas relacionadas con el hambre y favorecer los antojos.
• Manejar el estrés con otras herramientas: actividades como caminar, meditar o practicar ejercicios de respiración pueden reducir la necesidad de buscar alivio en la comida.
• Organizar las comidas: tener opciones saludables disponibles, como frutas, yogur o frutos secos, facilita mejores elecciones.
• Evitar saltear comidas: llegar con demasiada hambre aumenta la probabilidad de elegir alimentos ultraprocesados.