José de San Martín: se cumplen 176 años de la muerte del Padre de la Patria
Este lunes 17 de agosto se cumplen 176 años del fallecimiento del general José de San Martín, una de las figuras centrales de la independencia sudamericana. Su legado quedó marcado por el Cruce de los Andes, la liberación de Chile y su participación decisiva en el proceso independentista del Perú.
El general José de San Martín murió el 17 de agosto de 1850, a los 72 años, en Boulogne-sur-Mer, Francia, y este lunes se cumplen 176 años de su fallecimiento. El militar nacido en Yapeyú había construido una trayectoria decisiva para la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Chile y Perú, a partir de una estrategia continental que tuvo como eje el cruce de la Cordillera de los Andes.
San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, Corrientes, y fue el menor de los cinco hijos de Juan de San Martín y Gregoria Matorras. A los seis años viajó con su familia a España, donde desarrolló buena parte de su carrera militar y llegó al grado de teniente coronel antes de regresar a América para ponerse al servicio de la causa independentista.
Su llegada a Buenos Aires en 1812 marcó el comienzo de una etapa fundamental. Allí organizó un escuadrón de caballería que, bajo estrictos criterios de disciplina y formación, se convirtió en el Regimiento de Granaderos a Caballo. Al frente de 120 hombres consiguió su primera victoria para las Provincias Unidas en el combate de San Lorenzo, el 3 de febrero de 1813.
José de San Martín y el plan para liberar América del Sur
La estrategia de San Martín partía de una premisa: la independencia de las Provincias Unidas no estaría asegurada mientras los territorios bajo dominio español continuaran controlados por las fuerzas realistas. Por eso diseñó una campaña continental que contemplaba atravesar los Andes, liberar Chile y avanzar posteriormente hacia Perú.
Entre 1814 y 1817, en Mendoza, se organizó el Ejército de los Andes. La preparación incluyó entrenamiento, disciplina y una compleja planificación logística para atravesar la cordillera con una fuerza militar capaz de enfrentar al ejército realista.
El cruce comenzó en enero de 1817. El avance tuvo uno de sus momentos decisivos el 12 de febrero, cuando las fuerzas independentistas derrotaron a los realistas en la batalla de Chacabuco, abriendo el camino hacia Santiago de Chile.
La victoria de Maipú y la campaña del Perú
La consolidación de la independencia chilena llegó con la batalla de Maipú, el 5 de abril de 1818, donde el ejército liderado por San Martín consiguió una victoria decisiva.
Con Chile asegurado, el siguiente objetivo fue Perú. El Ejército Libertador del Perú partió en agosto de 1820 y desembarcó en Paracas. Desde allí comenzó una campaña que culminó con la entrada de San Martín en Lima en 1821 y la proclamación de la independencia peruana. El general permaneció al frente del gobierno de ese país hasta julio de 1822.
El legado militar de San Martín continúa además vinculado al Regimiento de Granaderos a Caballo, que permanece activo hasta la actualidad y tiene entre sus funciones la custodia de honor permanente de su mausoleo en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires.
