Messi se retira de la Selección Argentina: las dos veces que visitó Santiago del Estero y dejó una huella imborrable
El capitán de la Selección Argentina anunció este lunes su retiro del equipo nacional. En Santiago del Estero, Lionel Messi disputó dos partidos y marcó cuatro goles, incluyendo el centésimo con la camiseta albiceleste.
Lionel Messi anunció este lunes 31 de agosto su retiro de la Selección Argentina. A los 39 años, el capitán decidió ponerle punto final a una historia de más de dos décadas con la camiseta albiceleste, en la que conquistó la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022, entre otros títulos.
La despedida del máximo ídolo del fútbol argentino también invita a mirar hacia atrás y recordar su paso por Santiago del Estero, una provincia que quedó asociada a dos capítulos muy particulares de su trayectoria con la Selección.
Messi visitó Santiago del Estero en dos oportunidades para disputar partidos oficiales con Argentina. Y en ambas ocasiones dejó su marca.
Messi en Santiago del Estero: dos partidos y cuatro goles
La primera visita fue el 3 de junio de 2021, cuando Argentina enfrentó a Chile por las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Qatar.
El encuentro se disputó en el entonces recientemente inaugurado Estadio Único Madre de Ciudades y terminó 1-1. Messi fue titular, marcó el único gol argentino de penal y protagonizó una noche completamente atípica: el partido se jugó sin público, debido a las restricciones sanitarias vigentes por la pandemia.
Fue, además, la primera vez que Messi disputó un partido de Eliminatorias en Santiago del Estero.
La noche inolvidable ante Curazao
Pero si existe una imagen que quedó grabada para siempre en la memoria de los santiagueños, es la del 28 de marzo de 2023.
La Selección Argentina regresó a Santiago del Estero después de la conquista del Mundial de Qatar 2022 para disputar un amistoso ante Curazao. Esta vez, el Madre de Ciudades estuvo completamente colmado y la provincia se convirtió en escenario de una gigantesca celebración de los campeones del mundo.
Argentina ganó 7-0 y Messi fue la gran figura de la noche.
A los 20 minutos del primer tiempo, el capitán recibió una asistencia de Giovani Lo Celso y convirtió el gol número 100 de su carrera con la Selección Argentina.
Pero no se quedó ahí. Messi volvió a marcar a los 32 y 36 minutos, completó su hat-trick y llevó su cuenta a 102 goles con la camiseta argentina.
Fue una noche histórica: el campeón del mundo, su gente y un estadio santiagueño convertido en escenario de uno de los grandes hitos de la carrera del 10.
Dos visitas, dos momentos completamente diferentes
Las dos presentaciones de Messi en Santiago del Estero quedaron separadas por menos de dos años, pero representan dos momentos muy diferentes de la historia reciente de la Selección.
En 2021, el estadio vacío reflejaba todavía el impacto de la pandemia y Argentina transitaba el camino hacia Qatar.
En 2023, en cambio, Messi regresó como campeón del mundo. El Madre de Ciudades fue una fiesta y el rosarino convirtió tres goles en una noche que terminó siendo histórica para su carrera.
En total, Messi jugó dos partidos en Santiago del Estero y marcó cuatro goles.
Ahora, tras anunciar su retiro de la Selección Argentina, aquellas dos noches adquieren un significado especial. El Madre de Ciudades fue escenario de uno de sus primeros capítulos rumbo a Qatar y, posteriormente, de una de las celebraciones más emocionantes después de la conquista del Mundial.
El recuerdo que queda en Santiago
Messi ya no volverá a vestir la camiseta argentina como jugador. Lo anunció este lunes con una carta en la que reconoció que la decisión le duele, pero que entiende que llegó el momento de cerrar una etapa.
“Me vacié, ya no tengo más para dar”, escribió el capitán, quien aseguró que ahora será “uno más” alentando a la Selección desde afuera.
Para Santiago del Estero quedarán, entre tantos recuerdos de su carrera, dos noches inolvidables: aquella del silencio del Madre de Ciudades ante Chile y, especialmente, la fiesta de 2023 en la que Messi marcó tres goles y llegó a los 102 tantos con la Selección.
Dos visitas. Cuatro goles. Y una huella que quedó para siempre en el fútbol santiagueño.
