Burkina Faso y Benín: quiénes son los dos desconocidos rivales que tendrá Argentina

La Selección Argentina ya tiene definidos sus próximos tres rivales y, mientras Bolivia es un viejo conocido por sus constantes cruces en Eliminatorias y Copa América, los otros dos representan una novedad absoluta. Burkina Faso y Benín serán los seleccionados africanos que se medirán con la Albiceleste durante la próxima fecha FIFA, en dos partidos que servirán también para conocer a dos equipos prácticamente inéditos para el público argentino.

Argentina enfrentará a Bolivia el 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes, mientras que luego jugará contra Burkina Faso el 3 de octubre y Benín el 6, ambos en el Monumental. Este último encuentro tendrá además el condimento especial de ser la despedida de Lionel Messi de la Selección en el país.

Ninguno de los dos africanos disputó alguna vez una Copa del Mundo y Argentina nunca enfrentó a Burkina Faso ni a Benín, por lo que ambos llegan con una historia prácticamente desconocida para los hinchas de la Albiceleste.

Burkina Faso: una selección que estuvo cerca del Mundial

Burkina Faso es un país de África Occidental, con una población cercana a los 24 millones de habitantes. Su selección es conocida como Los Potros y tiene una historia particular: nació con el país bajo el nombre de Alto Volta y recién adoptó su denominación actual en 1984.

El seleccionado comenzó a ganar protagonismo en el fútbol continental durante las últimas décadas. Su mejor actuación en la Copa Africana de Naciones fue el subcampeonato conseguido en 2013, cuando perdió la final 1-0 ante Nigeria. También consiguió un tercer puesto en 2017 y fue cuarto en 1998 y 2021.

Sin embargo, hay una cuenta pendiente que todavía no pudo saldar: nunca clasificó a un Mundial.

Estuvo especialmente cerca rumbo a Brasil 2014, cuando llegó al repechaje ante Argelia. Burkina Faso ganó 3-2 como local, pero cayó 1-0 en la revancha y quedó eliminado por el gol de visitante.

Para Qatar 2022 tampoco logró llegar y volvió a quedarse afuera en el camino hacia el Mundial 2026.

Tapsoba, Ouattara y Traoré, sus principales nombres

Aunque no es una selección de las grandes potencias africanas, Burkina Faso tiene varios futbolistas conocidos para quienes siguen el fútbol europeo.

Uno de ellos es Edmond Tapsoba, defensor del Bayer Leverkusen y uno de los referentes del equipo. También aparece Dango Ouattara, delantero del Brentford de Inglaterra, mientras que Bertrand Traoré aporta su experiencia después de haber pasado por clubes como Chelsea, Lyon, Aston Villa y Villarreal.

En la historia del seleccionado también sobresale Charles Kaboré, quien superó los 100 partidos con Burkina Faso y tuvo una extensa carrera europea.

Actualmente, Burkina Faso ocupa el puesto 62 del ranking FIFA, una ubicación que refleja el crecimiento que tuvo el seleccionado durante los últimos años.

Benín: un rival que también busca su primer Mundial

El otro rival africano será Benín, que Argentina enfrentará el 6 de octubre en el Monumental, justamente en el partido que marcará la despedida de Messi.

Benín está ubicado en África Occidental, sobre el golfo de Guinea, y limita con Togo, Nigeria, Burkina Faso y Níger. Tiene alrededor de 14,5 millones de habitantes, mientras que su capital oficial es Porto-Novo, aunque Cotonú es el principal centro económico y comercial.

El país también tiene una característica cultural muy particular: es considerado una de las cunas históricas del vodún o vudú, una tradición religiosa vinculada con la espiritualidad, la naturaleza y los antepasados. Cada 10 de enero se celebra allí el Festival Internacional del Vudú, especialmente en la ciudad de Ouidah.

Pero más allá de su historia y su cultura, Benín también busca construir su lugar dentro del fútbol africano.

Los Guepardos y una clasificación que se les escapó

La selección de Benín es conocida actualmente como Los Guepardos, después de haber utilizado durante años el apodo de Las Ardillas.

Nunca disputó un Mundial y tiene cinco participaciones en la Copa Africana de Naciones. Su mejor actuación llegó en 2019, cuando sorprendió al eliminar por penales a Marruecos en los octavos de final y alcanzó los cuartos, instancia en la que perdió 1-0 ante Senegal.

Además, estuvo muy cerca de clasificarse al Mundial 2026.

Benín llegó a la última jornada de las Eliminatorias africanas con posibilidades de conseguir la clasificación, pero sufrió una dura derrota 4-0 ante Nigeria, con tres goles de Victor Osimhen. Sudáfrica terminó consiguiendo el boleto directo y los Guepardos quedaron fuera del Mundial.

Actualmente, Benín aparece alrededor del puesto 93 del ranking FIFA.

Un plantel con mayoría de jugadores en el exterior

Benín también cuenta con varios futbolistas que desarrollan sus carreras fuera del país. 29 de los 32 jugadores tienen sus carreras en el extranjero.

Entre los nombres destacados aparecen Steve Mounié, delantero de 31 años que juega en Augsburg de Alemania; Aiyegun Tosin, atacante del Lorient francés; y Junior Olaitan, mediocampista de 24 años del Besiktas turco.

También forman parte del plantel jugadores como Imourane Hassane, del Grasshopper de Suiza; Yohan Roche, del Iraklis de Grecia; Tamimou Ouorou, del CSKA Sofía de Bulgaria; y el joven Rodolfo Aloko, de 19 años, que juega en Charlotte FC de Estados Unidos.

Dos rivales nuevos para la Selección

Así, mientras Bolivia forma parte del recorrido habitual de Argentina, Burkina Faso y Benín aparecen como dos rivales prácticamente desconocidos para el fútbol argentino.

Los Potros tienen una historia continental más destacada y estuvieron cerca de llegar a un Mundial, mientras que los Guepardos también vienen de protagonizar una campaña en la que pelearon por la clasificación hasta la última fecha.

Burkina Faso será el rival del 3 de octubre y Benín el del 6, en el Monumental. Para Argentina serán dos cruces inéditos y, en el caso del segundo, el escenario elegido para que Messi tenga su última función con la camiseta de la Selección en el país.