¿Amor entre compañeros de trabajo? Qué dice la ley y cuándo la relación puede convertirse en un problema

Pasamos buena parte del día trabajando. Compartimos reuniones, mates, almuerzos, problemas, proyectos, cumpleaños y hasta los festejos de fin de año. Entonces, no resulta tan extraño que, en medio de esa rutina, aparezca alguien que primero se convierte en compañero (o compañera), después en amigo y, casi sin darse cuenta, en algo más.

¿Pero qué pasa cuando dos personas que trabajan juntas empiezan una relación? ¿La empresa puede prohibirlo? ¿Hay que informar que son pareja? ¿Qué ocurre si uno de los dos es jefe del otro? ¿Y qué dice la legislación laboral argentina al respecto?

El tópico surgió hace unos días en la mesa de La Mañana de Info, y desde Info del Estero nos pusimos manos a la obra a investigar sobre el tema. Así dialogamos con una santiagueña especialista en Recursos Humanos de una empresa local, cuya identidad vamos a proteger para no mandar al frente a nadie, quien amablemente nos ayudó a derribar mitos en relación a este tema.

Desde su experiencia profesional y personal, explicó que las relaciones amorosas dentro del ámbito laboral son mucho más frecuentes de lo que suele reconocerse.

El trabajo, un lugar donde también nacen vínculos

La explicación es bastante sencilla: muchas personas pasan buena parte de su vida adulta en el trabajo. Allí no solamente comparten tareas, sino también conversaciones, preocupaciones y momentos cotidianos.

Incluso cuando el empleo no resulta particularmente agradable, un buen compañero puede convertirse en alguien que haga más llevadera la jornada.

“Venís, ayer tal cosa, te anima, entonces se convierte en tu amigo y, de repente, terminás saliendo”, relató.

El vínculo puede comenzar también desde lo profesional. Dos personas que trabajan bien juntas, que comparten intereses o que se admiran intelectualmente pueden empezar a buscar espacios fuera de la oficina: tomar un café, salir a comer, ir a bailar o simplemente continuar una conversación después del horario laboral.

Y ahí puede aparecer la chispa.

Incluso advirtió que una relación nacida en el ámbito laboral puede terminar convirtiéndose en una sociedad de vida que trascienda el empleo.

¿La empresa puede prohibir que dos empleados sean pareja?

Aquí aparece una de las cuestiones más delicadas.

Según explicó la especialista la legislación laboral no establece una prohibición general para que dos personas que trabajan en una misma empresa sean pareja o estén casadas.

El punto central, entonces, puede estar en las políticas internas y reglamentos de cada empresa.

Hay organizaciones que permiten que sus empleados tengan relaciones sentimentales, pero establecen determinadas condiciones para evitar conflictos de intereses. Por ejemplo, que una persona no tenga a su pareja bajo su supervisión directa o que no participe de su evaluación laboral.

La entrevistada recordó un caso de una empresa grande en la que estaba expresamente establecido que determinadas personas no podían ocupar posiciones jerárquicas entre sí cuando existía una relación de pareja.

No necesariamente se trata de impedir la relación. La cuestión pasa por evitar que el vínculo personal interfiera en las decisiones profesionales.

El ejemplo más evidente es el de un jefe que debe evaluar a su pareja: aunque ambos puedan desempeñarse correctamente, existe un potencial conflicto de intereses y una percepción de falta de objetividad que la empresa puede intentar prevenir.

Por eso, una alternativa es mantener la relación y modificar la estructura laboral: otro supervisor, otro sector, otro horario o incluso otra sucursal.

El problema aparece cuando hay favoritismos

El romance en sí mismo no necesariamente es el principal problema para una empresa. La situación puede complicarse cuando la relación comienza a afectar las condiciones de trabajo del resto de los empleados.

Por ejemplo: ¿qué pasa si un encargado le da mejores horarios a su pareja? ¿Si le permite ausentarse cuando otros empleados no pueden? ¿Si recibe información antes que el resto? ¿Si tiene ventajas en una evaluación?

La entrevistada señaló que en empresas pequeñas puede existir mayor informalidad y que, cuando todos conocen la relación, determinadas situaciones pueden naturalizarse.

Pero el escenario cambia cuando aparecen los favoritismos.

“Ahí es donde se complica”, explicó, al referirse a los conflictos que pueden generarse entre compañeros cuando perciben que una persona recibe beneficios por estar en pareja con alguien que ocupa una posición de autoridad.

Y hay otro límite todavía más sensible: cuando la pareja trabaja en áreas vinculadas con información confidencial, auditorías, pagos o Recursos Humanos.

¿Qué pasa si la pareja trabaja en Recursos Humanos?

En este punto, el vínculo puede convertirse en un problema serio para la organización.

La especialista contó un caso en el que existían relaciones entre personas de áreas muy interrelacionadas y que, en determinadas circunstancias, la relación se mantenía oculta.

El problema no era simplemente que fueran pareja. La dificultad aparecía cuando el vínculo podía comprometer información sensible o generar un conflicto de intereses.

Por ejemplo, si una persona de Recursos Humanos tiene una relación con alguien cuyo desempeño, sanciones, información salarial o situación laboral debe gestionar, la empresa necesita mecanismos para garantizar que las decisiones sean objetivas.

Lo mismo puede ocurrir en áreas de pagos, auditoría o cualquier sector que maneje información confidencial.

En esos casos, según explicó, la empresa puede establecer restricciones e incluso tomar medidas disciplinarias si existe ocultamiento de información o incumplimiento de las políticas internas.

¿Y qué pasa si la pareja se casa y uno de los dos es despedido?

Hay además una protección específica que la especialista destacó.

La legislación laboral argentina contempla una presunción de despido por causa de matrimonio cuando el despido se produce dentro del período protegido establecido por la normativa y se cumplen las condiciones legales.

Es decir, el matrimonio no puede ser utilizado como motivo para despedir a una persona.

La entrevistada comparó esta protección con la existente frente al despido vinculado al embarazo: si el empleador despide a la persona dentro del período protegido y no logra acreditar una causa ajena a la situación protegida, puede operar la presunción legal correspondiente.

También recordó que deben respetarse los derechos vinculados a la licencia por matrimonio.

Por eso, en una situación concreta de despido, siempre resulta necesario analizar las fechas, la causa invocada por el empleador y las circunstancias particulares del caso.

¿Hay que contarle a la empresa que estamos de novios?

No existe, según la entrevistada, una regla general que obligue a todos los trabajadores a informar que están en pareja con un compañero.

Pero eso puede cambiar de acuerdo con las políticas internas de cada organización y, especialmente, cuando existe una relación jerárquica o un posible conflicto de intereses.

Una pareja que trabaja en sectores completamente diferentes no presenta necesariamente el mismo escenario que dos personas que trabajan en la misma oficina, una de las cuales evalúa, supervisa o administra información relacionada con la otra.

Por eso, más que la relación sentimental en sí, lo que las empresas suelen intentar controlar es el impacto que esa relación puede tener sobre la objetividad, la confidencialidad y la igualdad entre los trabajadores.

Del romance de oficina al emprendimiento en pareja

Pero no todo termina en conflictos, reglamentos y Recursos Humanos.

La especialista también planteó el otro lado de estas historias: parejas que descubren en el trabajo que, además de llevarse bien sentimentalmente, funcionan como equipo.

“Es como hablar de lo mismo, entenderse, admirarse, crear nuevas ideas”, explicó.

En su propio caso, esa dinámica terminó trasladándose incluso a proyectos por fuera del empleo formal. El conocimiento profesional de cada uno comenzó a complementarse y a convertirse en una herramienta para acompañarse en sus respectivos trabajos.

Y ahí aparece una de las particularidades de las parejas que se conocen trabajando: además de compartir una vida, pueden compartir códigos profesionales, objetivos y hasta proyectos.

Claro que tampoco es para todos.

Pareja y trabajo, asuntos separados

Hay quienes prefieren separar completamente pareja y trabajo porque hablar de problemas laborales durante la cena puede ser agotador. Para otros, justamente compartir esa dimensión permite entender mejor al otro y acompañarlo cuando las cosas no salen bien.

“Cuando uno está bajón, poder decir: yo te conozco a vos, vos sos así, vos podés”, contó la especialista.

Al final, quizá la pregunta no sea solamente si está permitido enamorarse de un compañero de trabajo, sino qué ocurre cuando ese vínculo empieza a cruzarse con las responsabilidades profesionales.

Porque enamorarse no aparece en ningún manual de Recursos Humanos. Pero el bardo puede aparecer cuando ese amor tiene que convivir con un ascenso, una evaluación de desempeño, un horario, información confidencial o un jefe mirando desde el otro lado del escritorio.

Ahora, decinos vos: ¿acaso no has sentido una conexión especial alguna vez con ese compañero?