De entrenar alrededor de una rotonda al podio sudamericano: Frías recibió como una campeona a Nélida Peñaflor
Nélida “Neli” Peñaflor regresó a su ciudad después de conquistar la medalla de bronce en los 10.000 metros de los Juegos Sudamericanos Santa Fe 2026. Familiares, amigos y vecinos la esperaron en el mismo lugar que tantas veces convirtió, con imaginación y sacrificio, en su propia pista de atletismo.
La rotonda de ingreso a Frías volvió a ser escenario de una jornada especial. Esta vez Nélida “Neli” Peñaflor no llegó para entrenar, medir tiempos o completar una nueva sesión de trabajo. Llegó con una medalla sudamericana colgada de su historia y encontró a su ciudad esperándola para decirle gracias.
Bajo el intenso calor de la tarde del domingo, familiares, amigos, deportistas y vecinos se acercaron al recibimiento organizado por Aerobismo Frías para homenajear a una de las grandes representantes actuales del deporte santiagueño.
Peñaflor venía de conseguir la medalla de bronce en los 10.000 metros femeninos de los Juegos Sudamericanos Santa Fe 2026, donde representó a la Selección Argentina y completó la prueba en 32 minutos, 34 segundos y 35 centésimas.
Pero detrás de ese registro, de la camiseta celeste y blanca y del podio internacional existe una historia profundamente ligada a Frías.
Una rotonda convertida en pista de atletismo
Neli conoce cada metro de las calles y caminos de la “Ciudad de la Amistad”. Allí construyó buena parte de su carrera deportiva junto a su entrenador, Juan Morán.
Uno de esos lugares es la rotonda del Monumento a la Bandera, en el ingreso a la ciudad. Sus aproximadamente 375 metros se transformaron durante incontables entrenamientos en una pista imaginaria.
Donde otros veían una rotonda, Neli y su entrenador veían vueltas, ritmos, tiempos y objetivos.
Allí se preparó para competir contra algunas de las mejores fondistas del continente. Allí imaginó carreras que después terminaría disputando con la camiseta argentina. Y desde allí construyó el camino que finalmente la llevó al podio sudamericano.
La imagen había emocionado días atrás cuando la propia atleta contó entre lágrimas cómo había sido su preparación. El contraste resultaba inevitable: entrenar en una rotonda de Frías y terminar celebrando una medalla internacional representando a la Argentina.
“Un entrenador te puede hacer subir al podio, pero un maestro te ayuda a bajar”
El recibimiento estuvo cargado de abrazos, fotografías, presentes y reconocimientos. Acompañada por su familia, Peñaflor agradeció las muestras de afecto de los frienses y reservó palabras especiales para Juan Morán.
Lo definió como ese sostén que permanece incluso cuando físicamente no está a su lado durante una competencia.
Y dejó una frase que sintetiza el vínculo construido durante todos estos años: “Un entrenador te puede hacer subir al podio, pero un maestro te ayuda a bajar”.
En Frías, muchos ya la llamaban “la campeona” antes de esta medalla. Su trayectoria incluye dos títulos argentinos en los 10.000 metros y podios internacionales, entre ellos el bronce conseguido en el Iberoamericano de Lima.
Santa Fe 2026 agregó otro capítulo: nuevamente subió al podio con la camiseta argentina.
De las rifas para competir al respaldo de Adidas
Peñaflor tampoco olvidó cómo comenzó todo. Antes de los grandes campeonatos, los sponsors y la Selección Argentina estuvieron las personas que colaboraban para que pudiera viajar y competir.
La atleta reconoció que actualmente cuenta con el respaldo de Adidas, algo que facilita parte del recorrido deportivo, pero recordó especialmente a quienes estuvieron cuando conseguir los recursos era mucho más difícil.
“Jamás hubiese llegado a mis sponsors sin el apoyo de la gente que colaboró con esas rifas en mi inicio”, expresó durante el homenaje.
Detrás de cada medalla aparecen entonces aquellos primeros kilómetros, los entrenamientos en Frías y una comunidad que acompañó su crecimiento deportivo.
Frías, el lugar al que siempre quiere volver
A pesar de los viajes y las competencias, Neli mantiene intacto su vínculo con su ciudad y su familia.
“Cuando pasan tres o cuatro días deseo llegar y comer unas empanadas en el horno de barro con mi má, con mi viejo, disfrutar con mi familia, abrazar eso que tengo mientras sigo buscando lo que quiero ser”, expresó la integrante del seleccionado nacional.
Su calendario, de todas maneras, todavía tiene desafíos por delante.
Peñaflor anunció que participará el próximo 10 de octubre de la carrera nocturna “La Ciudad Corre”, en Santiago del Estero Capital. También aguarda la confirmación del Campeonato Argentino de Ruta, donde pretende defender el título conseguido el año pasado.
La competencia continuará y seguramente aparecerán nuevos objetivos. Pero el domingo fue tiempo de volver a casa.
A esa misma Frías donde Neli corre e imagina. Donde una rotonda puede convertirse en una pista y 375 metros pueden ser el comienzo de un camino que termine en un podio sudamericano.
Fotos: El Territorial Web.
