San Francisco de Asís: el legado de fraternidad y cuidado del medio ambiente que se esparció por Santiago del Estero
Cada 4 de octubre, la Iglesia católica y millones de personas en todo el mundo celebran la festividad de San Francisco de Asís, el santo italiano que en el siglo XIII revolucionó la espiritualidad cristiana al proponer una vida basada en la humildad, el servicio a los más vulnerables y un amor profundo por todas las criaturas de la Creación.
Más allá de la devoción tradicional, la figura del "Pobrecillo de Asís" mantiene una vigencia asombrosa en la actualidad. Su mensaje trasciende el tiempo y se conecta directamente con la historia de Santiago del Estero —la "Madre de Ciudades"— y con el magisterio del Papa Francisco, el primer pontífice jesuita que eligió llevar su nombre como guía para la Iglesia universal.
El legado franciscano en Santiago del Estero
La presencia franciscana en Santiago del Estero está entrelazada con el origen mismo de la provincia. La Orden de los Frailes Menores tuvo un rol protagónico en la evangelización, la educación y el auxilio social en el Norte Argentino desde los primeros tiempos de la época colonial.
En la capital santiagueña, la Iglesia y Convento de San Francisco constituyen uno de los testimonios arquitectónicos e históricos más relevantes de la región. En su templo se resguardan reliquias e imágenes de valor incalculable, pero, sobre todo, se conserva la memoria activa de figuras emblemáticas que encarnaron el ideal franciscano en suelo santiagueño:
- San Francisco Solano: conocido como el "Taumaturgo del Nuevo Mundo", este fraile franciscano recorrió las tierras santiagueñas en el siglo XVI predicando el Evangelio con su violín, pacificando conflictos y promoviendo la fraternidad entre las comunidades originarias y los pobladores hispanos.
- El compromiso social y comunitario: a lo largo de las centurias, la comunidad franciscana en Santiago del Estero ha mantenido vivas las obras de asistencia, la formación educativa y el acompañamiento a las familias más desfavorecidas.
El Papa Francisco y la inspiración de Asís
El 13 de marzo de 2013, el cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio fue elegido como el papa 266 de la Iglesia católica. Al momento de asumir su ministerio, tomó una decisión inédita en la historia del papado: elegir el nombre Francisco.
Según relató el propio pontífice, la idea surgió cuando el cardenal brasileño Claudio Hummes lo abrazó tras alcanzar los votos necesarios y le dijo: "No te olvides de los pobres". En ese instante, la imagen de San Francisco de Asís acudió a su mente como símbolo de paz, pobreza y custodia de la Creación.
El pontificado de Francisco ha estado atravesado de manera directa por el pensamiento del santo italiano:
- La encíclica Laudato si’ (2015), cuyo título proviene directamente del famoso Cántico de las Criaturas de San Francisco ("Alabado seas, mi Señor"). En este documento, el Papa propone una ecología integral que vincula el cuidado del planeta con la defensa de los desposeídos.
- La encíclica Fratelli tutti (2020): inspirada en los escritos del santo sobre la fraternidad universal y el amor sin fronteras, firmada simbólicamente en la misma tumba de San Francisco en Asís.
Desde los antiguos senderos que recorrió San Francisco Solano en Santiago del Estero hasta los mensajes emitidos desde la Sede Apostólica hacia el mundo, la enseñanza de Francisco de Asís permanece viva: un llamado a construir una sociedad más justa, pacífica y en armonía con la naturaleza.
