De Benín a la mesa de Leonel: la historia de la monja que vivió 25 años en el país que enfrentó a Messi

El partido de despedida de Lionel Messi con la Selección argentina, disputado este martes ante Benín, dejó una curiosidad inesperada en la mesa de La Mañana de Info. Mientras repasaban las imágenes y la presencia de los jugadores africanos en el país, apareció una conexión que pocos podían imaginar: una monja que pasó buena parte de su vida en ese rincón de África había compartido una cena con Leonel días atrás.

Se trata de la hermana Lelia Inés Bulacio, quien vivió durante 25 años en Benín y fue, además, una de las religiosas que participó de la apertura de una misión en ese país en 1997.

Este miércoles, la hermana Lelia estuvo en comunicación con La Mañana de Info y contó cómo fue aquella experiencia que terminó convirtiendo a Benín en una parte fundamental de su historia personal.

“Constituye una parte muy importante de mi vida. Fueron años muy felices”, resumió al recordar su paso por el país africano.

Y si hubo algo que le permitió sentirse cerca de Argentina durante aquellos años fue, justamente, el fútbol.

Messi también llegó hasta Benín

La presencia de Benín frente a la Selección argentina despertó recuerdos inmediatos en la hermana Lelia. Según contó, los beninenses son verdaderamente futboleros y durante su estadía allí pudo comprobarlo de primera mano.

Recordó especialmente los mundiales y las jornadas en las que los partidos de Argentina se convertían en un verdadero acontecimiento comunitario.

“Cuando había partidos de Argentina, abríamos una casa para que la gente viniera a verlos y se llenaba”, relató.

La conexión con la Selección no era solamente futbolística. La hermana explicó que muchas personas en Benín alentaban por Argentina durante los mundiales y que, actualmente, Messi es una figura absolutamente reconocida, incluso más allá de las barreras idiomáticas.

Por eso, cuando la Selección llegó a la Argentina para disputar el encuentro ante Benín, algunos de los jóvenes que la religiosa conoció durante sus años de misión se comunicaron con ella.

“Estaban felices, felices”, contó. Muchos le escribieron para compartir la emoción por la posibilidad de enfrentar a la Argentina y, especialmente, de estar en el mismo escenario futbolístico que Lionel Messi.

Una vida entre mujeres, salud y comunidades

Pero la relación de la hermana Lelia con Benín fue mucho más profunda que el fútbol. Durante sus 25 años allí, desarrolló tareas vinculadas principalmente al trabajo comunitario y a la promoción de la salud.

Contó que trabajaron especialmente con mujeres, impulsando proyectos relacionados con el acceso al agua, la salud y la organización comunitaria, además de programas destinados a mejorar las condiciones de vida de las familias.

También participaron en proyectos educativos y en iniciativas junto a organizaciones locales e internacionales.

Su experiencia le permitió conocer un país atravesado por una enorme diversidad cultural. Benín cuenta con numerosos grupos étnicos y lenguas, una característica que, según explicó, también representa un desafío para la construcción de una identidad nacional común.

La hermana Lelia también recordó que Benín fue colonia francesa y que el francés continúa teniendo un lugar importante, aunque convive con numerosas lenguas locales.

Más allá de las diferencias culturales y de los años transcurridos, su recuerdo permanece intacto.

Porque para ella Benín no es simplemente el país que este martes apareció en el fixture de la Selección argentina.

Es el lugar donde pasó 25 años de su vida, donde construyó vínculos, trabajó junto a comunidades y fue testigo de una sociedad que, cada vez que aparecía una pelota y jugaba Argentina, también encontraba una manera de sentirse un poco más cerca de este lado del mundo.