Día de la Madre: la historia desconocida sobre un festejo escolar que pasó a ser oficial
Hay numerosas historias sobre el origen de este festejo en Argentina. Una de ellas nació en 1932 y está asociada al sacerdote salesiano Guillermo Ángel Cabrini en el colegio Pío IX de Buenos Aires.
Argentina celebra el tercer domingo de cada año el Día de la Madre. La fecha está profundamente arraigada en la cultura popular y hay numerosas versiones sobre su origen. Una de ellas está ligada al impulso del sacerdote Guillermo Ángel Cabrini dentro de un colegio porteño donde, mediante un festejo escolar intentaba homenajear a las madres de los estudiantes.
De acuerdo a la historia recogida por el diario Los Andes, Cabrini era un sacerdote salesiano e integrante de una reconocida familia de viñateros y bodegueros de origen italiano que echaron raíces en suelo mendocino a principios del siglo XX.
A 94 años de aquel hito, su sobrino nieto Hugo Cabrini expone los documentos históricos que evidencian cómo una propuesta escolar terminó convertida en una efeméride oficial.
Inspiración norteamericana y devoción mariana
Nacido el 11 de marzo de 1892 en San Sisto (Emilia-Romaña, Italia), Guillermo Cabrini emigró de niño a la Argentina junto a su familia. Mientras sus allegados desarrollaban la industria vitivinícola en Perdriel, Guillermo sintió la vocación religiosa, incorporándose a la congregación salesiana y ordenándose como sacerdote en 1916.
Con los años, su labor educativa lo llevó a asumir la dirección del emblemático Colegio Pío IX, en el barrio porteño de Almagro. Fue desde allí donde el 24 de septiembre de 1932 puso en marcha el primer tributo formal.
Conociendo la costumbre estadounidense del "Mother's Day", Cabrini adaptó la idea a la idiosincrasia local y la hizo pública a través de la revista institucional Albores:
"Como ya os he anunciado, el día 24 de septiembre, festividad de la Virgen de las Mercedes, celebraremos en nuestra casa el ‘Día de la Madre’. Que el ‘Día de la Madre’ sea de oración fervorosa ante el altar de la Madre de las Madres", escribió el religioso dirigiéndose a sus alumnos.
Aquel primer festejo consistió en una misa en la Basílica de María Auxiliadora y un acto en las instalaciones del colegio, donde el sacerdote agasajó a las madres presentes con bombones y medallitas conmemorativas de la Divina Maternidad de María.
De la iniciativa privada a la oficialización nacional
La movilización no quedó en el ámbito escolar. Junto con integrantes de la Acción Católica y comisiones de damas coadyuvantes, el Padre Cabrini impulsó intensas gestiones ante los poderes públicos para institucionalizar el homenaje en el calendario nacional.
El reconocimiento oficial llegó un mes después, en octubre de 1932, fijándose formalmente la conmemoración para el tercer domingo de octubre. La elección guardó sintonía con el antecedente fijado por el Papa Pío XI en 1931, cuando instauró el 11 de octubre como el día de la Divina Maternidad de María en recuerdo del Concilio de Éfeso.
A diferencia de la mayoría de los países latinoamericanos que adoptaron la fecha estadounidense en mayo, la Argentina conservó de forma ininterrumpida la tradición fijada en octubre.
El Padre Guillermo Cabrini falleció en 1979 y sus restos descansan en el panteón familiar del cementerio de Luján de Cuyo. Casi un siglo después, su legado permanece vivo cada vez que las familias argentinas se sientan a la mesa para celebrar a sus madres.
