Agua de lluvia en Santiago del Estero: cómo funciona el sistema que ayuda a las familias rurales a atravesar las sequías

En Santiago del Estero, donde las lluvias se concentran principalmente en primavera y verano y escasean durante los meses más fríos, aprovechar cada gota de agua puede marcar una diferencia para las familias del interior provincial. Con ese objetivo, Ingeniería Sin Fronteras Argentina trabaja desde hace casi 15 años en la provincia, con iniciativas orientadas a mejorar el acceso al agua en comunidades rurales dispersas.

En diálogo con La Mañana de Info, María Hernández, coordinadora del Programa de Agua de la organización, explicó cómo funciona el sistema de cosecha de agua de lluvia, una alternativa que permite recolectar, almacenar y utilizar este recurso durante los períodos de sequía.

La iniciativa responde a una dificultad concreta: muchas familias viven lejos de los canales de distribución y unas de otras, lo que vuelve complejo y costoso extender las redes convencionales de agua potable hasta sus hogares.

Cómo funciona la cosecha de agua de lluvia

Hernández explicó que el sistema consiste en aprovechar los techos de las viviendas para recolectar el agua de lluvia y conducirla hacia una cisterna donde queda almacenada hasta su utilización.

El procedimiento contempla un filtro inicial que desvía las primeras gotas, encargadas de arrastrar la tierra y otras impurezas acumuladas en el techo. Después, el agua se dirige hacia una cisterna de hormigón con capacidad para 16.000 litros.

Según detalló la coordinadora, estas estructuras se construyen con placas de hormigón y pueden estar listas en dos o tres días. Su capacidad permite almacenar una cantidad importante de agua para atravesar los períodos secos, siempre que el consumo se administre de manera gradual.

“Es una práctica ancestral”, señaló Hernández, al recordar que distintas culturas del mundo desarrollaron métodos para guardar agua durante las épocas de lluvia y utilizarla cuando las precipitaciones desaparecen.

Para qué se puede utilizar el agua recolectada

La especialista aclaró que el agua de lluvia puede aprovecharse en los hogares, aunque su uso depende de las condiciones ambientales y de la calidad del agua recolectada.

Si el techo está expuesto a contaminantes provenientes de industrias, actividades agrícolas u otras fuentes, el agua puede no ser adecuada para beber. Por eso, antes de destinarla al consumo humano, es necesario evaluar su calidad y aplicar los tratamientos correspondientes.

En los sistemas diseñados para las comunidades rurales, el objetivo es priorizar los usos esenciales, como cocinar, beber y mantener la higiene básica. Hernández explicó que una cisterna de 16.000 litros puede contribuir a atravesar una sequía con un consumo aproximado de 20 litros por persona por día, aunque la duración de la reserva depende de la cantidad de integrantes de cada familia y del tiempo que se extienda la falta de lluvias.

El agua almacenada también puede utilizarse para otras actividades. En los casos en que no sea apta para el consumo humano, por ejemplo, puede servir para regar plantas y cultivos, siempre de acuerdo con sus condiciones de calidad.

Agua para los animales y las actividades productivas

En las comunidades rurales, las necesidades de agua no se limitan al consumo de las personas. Los animales y los cultivos también dependen de la disponibilidad de este recurso, especialmente durante los períodos de sequía.

Por eso, Hernández indicó que existen otras estrategias complementarias, como la construcción de reservorios o lagunas que permitan acumular agua de lluvia para los animales y otros usos productivos.

Estas alternativas requieren una planificación adecuada, ya que su eficacia depende de las características del terreno, el diseño del sistema y la duración de la sequía. La especialista remarcó que es importante adaptar las soluciones a las condiciones de cada territorio y aprovechar los recursos disponibles.

Cambio climático: la importancia de anticiparse a las sequías

Durante la entrevista, Hernández advirtió que Santiago del Estero se encuentra en una región donde el cambio climático puede intensificar los fenómenos extremos, con períodos secos más prolongados y lluvias más concentradas en determinados momentos del año.

Frente a ese escenario, sostuvo que es necesario dejar de pensar únicamente en la escasez de precipitaciones y avanzar hacia estrategias que permitan aprovechar mejor el agua cuando está disponible.

La especialista también se refirió al fenómeno de El Niño y a sus posibles consecuencias en distintas regiones. Mientras que algunas zonas pueden experimentar precipitaciones intensas e inundaciones, otras pueden enfrentar sequías más marcadas.

En ese contexto, planteó la necesidad de desarrollar programas de prevención, mitigación y acompañamiento a las comunidades para reducir el impacto de estos eventos.

El trabajo de Ingeniería Sin Fronteras Argentina en Santiago del Estero apunta, precisamente, a buscar alternativas adaptadas a las características de las comunidades rurales, donde contar con una reserva de agua puede ser fundamental para afrontar los meses de mayor escasez.