Qué es y dónde queda el Cottolengo Don Orione que visitó el papa León XIV
Ubicado en Claypole, provincia de Buenos Aires, el establecimiento alberga a 415 personas con discapacidad y cuenta con más de 90 años de historia dedicada al cuidado y la inclusión.
El papa León XIV visitó este lunes 9 de noviembre el Pequeño Cottolengo Don Orione, una institución con más de 90 años de historia dedicada al cuidado y acompañamiento integral de personas con discapacidad. Ubicado en la localidad de Claypole, partido de Almirante Brown, en la provincia de Buenos Aires, el establecimiento es mucho más que un hogar: funciona como una pequeña comunidad donde conviven residentes, trabajadores, religiosos y voluntarios.
El lugar alberga actualmente a unas 415 personas con distintos tipos de discapacidad, en su mayoría intelectual, y cuenta con un predio de aproximadamente 50 hectáreas. Allí funcionan hogares, escuelas, centros de rehabilitación, talleres terapéuticos y espacios recreativos destinados a promover el bienestar, la autonomía y la participación de sus residentes.
La visita del Pontífice se enmarca en su agenda pastoral en Argentina y representa un acontecimiento significativo para la comunidad orionita, que desde hace décadas sostiene esta obra de asistencia y caridad.
¿Dónde queda el Cottolengo Don Orione?
El Pequeño Cottolengo Don Orione está ubicado en avenida Lacaze 3963, en Claypole, localidad perteneciente al partido de Almirante Brown, al sur del conurbano bonaerense.
Su extenso predio cuenta con calles internas, edificios, espacios verdes, una iglesia y distintas instalaciones adaptadas a las necesidades de quienes viven allí. Según la información difundida por Vatican News, la institución dispone de 14 hogares, un campo deportivo, dos escuelas —primaria y secundaria—, un centro educativo terapéutico y una unidad de cuidados especiales.
También cuenta con una cocina que prepara más de 70 menús diferentes para responder a los requerimientos alimentarios de los residentes.
En su funcionamiento cotidiano participan alrededor de 370 trabajadores y unos 90 voluntarios, que acompañan las distintas actividades y necesidades de la comunidad.
Una historia que comenzó en 1935
La historia del Cottolengo se remonta al 28 de abril de 1935, cuando San Luis Orione colocó la piedra fundamental de la institución en Claypole. La inauguración oficial se realizó el 21 de mayo de 1936, con seis pabellones y una iglesia.
El proyecto nació con el propósito de ofrecer refugio, atención y dignidad a personas con discapacidad y en situación de vulnerabilidad, especialmente a quienes no encontraban contención en otros espacios.
Su fundador, San Luis Orione, fue un sacerdote italiano que creó la Pequeña Obra de la Divina Providencia, una congregación religiosa dedicada a la asistencia de los sectores más necesitados.
El nombre Cottolengo, por su parte, rinde homenaje a San José Benito Cottolengo, otro sacerdote italiano que en 1832 fundó en Turín una institución destinada a recibir y atender a personas pobres, enfermas y con discapacidad.
Cómo es la vida dentro de la institución
El establecimiento no funciona únicamente como una residencia permanente. Su propuesta está organizada alrededor de la vida comunitaria y contempla distintas actividades educativas, terapéuticas, recreativas y de formación.
Entre sus espacios se encuentran talleres de arte y expresión, actividades de música y teatro, propuestas deportivas adaptadas, huertas, cocina y capacitación laboral. También ofrece atención profesional y acompañamiento interdisciplinario, de acuerdo con las necesidades particulares de cada residente.
La institución sostiene que su objetivo es que las personas no sean consideradas simplemente huéspedes o pacientes, sino integrantes de una comunidad en la que puedan desarrollar sus capacidades y participar de la vida cotidiana.
El corazón de San Luis Orione, una reliquia que se conserva en Claypole
Uno de los espacios más significativos del predio es el Santuario Don Orione, donde se conserva el corazón del fundador de la obra.
La reliquia llegó definitivamente a Claypole el 29 de agosto del año 2000 y desde entonces permanece en el santuario, que recibe a peregrinos y fieles durante todo el año.
La devoción a San Luis Orione está profundamente vinculada con la identidad del establecimiento y con su misión de acompañar a las personas más vulnerables.
Durante su visita, León XIV también rindió homenaje a la reliquia del sacerdote, en un gesto que vinculó el encuentro con la historia espiritual de la institución.
La presencia del Papa puso en primer plano una obra que lleva más de nueve décadas sosteniendo una misma convicción: la dignidad de las personas no depende de sus capacidades ni de las condiciones en las que viven, sino que merece ser reconocida y respetada en todas las circunstancias.
