El 5 de agosto de 2024, un año y medio después del final de su exitosísima primera etapa, Marcelo Gallardo regresó a River Plate, en reemplazo de Martín Demichelis.
La vuelta oficial del Muñeco al banco de River fue en el Monumental, el 10 de agosto de 2024, y terminó con empate 1-1 frente a Huracán. La primera victoria no se hizo esperar demasiado: se dio apenas cuatro días después, con un 1-0 en la ida de octavos de final de la Libertadores ante Talleres en Córdoba.
Sin un funcionamiento convincente, Colo Colo fue su siguiente víctima en cuartos de final de la Copa Libertadores 2024, pero el camino de River concluyó en semifinales, instancia en la que Atlético Mineiro le ganó por 3-0 en Belo Horizonte. Pese al histórico recibimiento de la vuelta en Núñez, donde estaba programada la final, se concretó la eliminación.
En el Torneo de la Liga 2024, que conquistó Vélez Sarsfield, culminó en el 5° lugar y una de sus principales alegrías fue la victoria por 1-0 con suplentes ante Boca Juniors en el Superclásico disputado en La Bombonera, gracias al gol de Manuel Lanzini.
Un 2025 sin títulos
Durante el 2025, el Millonario no ganó ningún título. La oportunidad más clara tuvo lugar en la Supercopa Internacional en Paraguay, pero perdió en la definición por penales ante Talleres de Córdoba. Tampoco pudo brillar en la CONMEBOL Libertadores, certamen en el que tropezó con Palmeiras en cuartos de final, ni se consagró en los primeros torneos locales.
“Mi responsabilidad es ser autocrítico y exigente. Uno se siente incómodo porque las cosas no salen bien, pero seguiremos buscando lo mejor. Ya vamos a encontrarle la vuelta. Hay que insistir y buscar mejorar”, remarcó el Muñeco tras perder la final con Talleres.
El Mundial de Clubes, como podía presagiarse, tampoco fue la excepción, aunque el dolor residió en no poder superar la fase de grupos.
Lo mejor del repertorio de Gallardo, el entrenador más ganador de la historia del club, volvió a darse en un Superclásico porque le ganó con mucha claridad por 2-1 a Boca en el Monumental, con los tantos de Franco Mastantuono y Sebastián Driussi.
Alternó buenos tramos con momentos flojos y quedó afuera en cuartos de final del Torneo Apertura 2025 ante el luego campeón Platense, en definición por penales en Núñez, mientras que en el Torneo Clausura 2025 dijo adiós en octavos, después de su derrota por 3-2 contra Racing en Avellaneda.
Justamente La Academia había sido su víctima en cuartos de la Copa Argentina 2025 y la eliminación llegó en otra definición por penales, esta vez ante Independiente Rivadavia en semifinales. Para colmo, unos días después perdió por 2-0 ante Boca en el Superclásico jugado en La Bombonera.
Un 2026 en el que no llega la levantada
Entre el final de 2025 y el arranque de 2026 el equipo profundizó su crisis. En dicho lapso, el Millonario acumuló bastantes derrotas. Luego de la última, contra Vélez en Liniers, el Muñeco pidió algunas horas para reflexionar sobre su futuro.
Los números del segundo ciclo de Gallardo en River
– Partidos jugados: 85
– Partidos ganados: 35
– Partidos empatados: 32
– Partidos perdidos: 18
– Goles anotados: 107
– Goles recibidos: 68
– Efectividad: 53,72% (apenas ganó el 41,18% de los partidos que disputó).
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