Netflix anunció este jueves que se retiró de la puja para adquirir Warner Bros. Discovery, una decisión que despeja el camino para que el grupo quede bajo el control de Paramount, liderada por David Ellison.
La plataforma de streaming confirmó que no mejorará su oferta para igualar la propuesta superior presentada por Paramount a comienzos de la semana y sostuvo que, en las condiciones actuales, “el acuerdo ya no es financieramente atractivo”.
En un comunicado, los codirectores ejecutivos de Netflix, Ted Sarandos y Greg Peters, remarcaron que la operación “siempre fue algo ‘agradable de tener’ al precio justo, no algo ‘imprescindible’ a cualquier precio”.
Netflix había alcanzado en diciembre un principio de acuerdo para comprar gran parte del negocio de Warner Bros. Discovery por USD 83 mil millones. El paquete incluía activos estratégicos como HBO y el histórico estudio Warner Bros., con el objetivo de consolidar su liderazgo en la industria del entretenimiento global.
Sin embargo, David Ellison —con respaldo financiero de su padre, Larry Ellison, fundador de Oracle— presentó una oferta revisada de USD 111 mil millones a través de Paramount, considerada por la compañía como un “acuerdo superior”. Netflix disponía de cuatro días hábiles para contraofertar, pero optó por retirarse.
La eventual adquisición será ahora analizada por los organismos regulatorios de Estados Unidos y Europa, incluida la división antimonopolio del Departamento de Justicia. Si la operación no obtiene aprobación, Netflix podría reactivar su interés más adelante.
De concretarse, Ellison pasaría a controlar dos estudios emblemáticos de Hollywood, además de señales como HBO y CNN.
El proceso de venta también tuvo repercusiones políticas. El presidente Donald Trump intervino públicamente el año pasado con declaraciones sobre el futuro de las compañías involucradas. Este jueves, Ted Sarandos mantuvo reuniones en la Casa Blanca con asesores y funcionarios del Departamento de Justicia. La visita coincidió con dichos recientes de Trump, quien pidió que Netflix desvincule a Susan Rice, integrante de su junta directiva y ex consejera de seguridad nacional de Barack Obama.
En el plano financiero, Netflix tenía margen para mejorar su propuesta, aunque parte de sus accionistas cuestionaban la conveniencia de adquirir un estudio tradicional. Desde que se anunció el acuerdo preliminar con Warner, la empresa perdió más de 60 mil millones de dólares en valor de mercado. Tras confirmar que no elevaría su oferta, sus acciones subieron cerca de un 10% en operaciones posteriores al cierre.
Como parte de su propuesta, Paramount ofreció asumir la comisión por ruptura de USD 2.800 millones que Warner debería pagar a Netflix si se cancela el acuerdo vigente, además de comprometer USD 7.000 millones adicionales en caso de que la operación fracase por objeciones regulatorias.
“Somos compradores muy disciplinados. Estoy dispuesto a dar marcha atrás y dejar que alguien más pague de más”, afirmó Sarandos, marcando el cierre —al menos por ahora— de la disputa por uno de los conglomerados más codiciados del sector audiovisual.
