La selección de Irak atraviesa horas de incertidumbre a pocos días de disputar el repechaje rumbo al Mundial 2026. La Federación Iraquí de Fútbol informó que su entrenador, el australiano Graham Arnold, se encuentra atrapado en los Emiratos Árabes Unidos debido al cierre del espacio aéreo tras los recientes ataques en Medio Oriente.
Según el comunicado oficial, el seleccionador está a salvo, pero no puede abandonar el país por las restricciones vigentes luego de los bombardeos atribuidos a Irán en respuesta a acciones militares previas en la región.
En los últimos días, la tensión escaló tras un bombardeo estadounidense que, según distintos reportes, provocó la muerte del ayatolá Alí Jamenei. Como represalia, Irán lanzó ataques sobre distintos puntos estratégicos de Medio Oriente. La cadena BBC recogió el testimonio de un residente de Dubái que aseguró haber visto “unos 15 misiles” y escuchado intercepciones en pleno aire.
La situación no solo afecta al cuerpo técnico. Varios futbolistas iraquíes que militan en países de la región tampoco pueden gestionar los permisos necesarios para viajar, ya que numerosas embajadas permanecen cerradas.
El próximo 31 de marzo, Irak deberá disputar en Monterrey un partido decisivo por el repechaje intercontinental para acceder al Mundial de Norteamérica 2026, ante el ganador del cruce entre Bolivia y Surinam.
Pese al complejo panorama, la federación aseguró que mantiene un diálogo permanente con la FIFA y con la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) para garantizar la presencia del equipo en el encuentro clave que definirá su futuro mundialista.
