Gianni Infantino, presidente de la FIFA, confirmó que Irán disputará el Mundial 2026 que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, a pesar de la guerra en Medio Oriente que mantiene en tensión al escenario internacional. El anuncio se realizó durante el Congreso anual de la entidad en Vancouver, donde el dirigente fue contundente al despejar cualquier duda.
“Por supuesto, Irán va a jugar en los Estados Unidos de América. El motivo es muy sencillo. Tenemos que unirnos y acercarnos a la gente. La FIFA une al mundo. Tenemos que recordar siempre que hay que ser positivos”, expresó Infantino en su discurso.
El presidente del organismo insistió en el rol del fútbol como herramienta de unión en un contexto global complejo: “Hay que mostrarnos contentos. Hay problemas suficientes en el mundo. Si nadie trata de unirnos… ¿Qué va a pasar en nuestro mundo? Es una oportunidad que tenemos en el Congreso y en el Mundial. Tenemos el poder y la magia de estar todos unidos porque todos unidos somos invencibles”.
La confirmación llegó en medio de la ausencia de la Federación de Irán en el Congreso, donde participaron 211 asociaciones miembro. El secretario general de la FIFA, Mattias Grafström, pasó lista y solo faltó la delegación iraní. Se esperaba la presencia de su presidente, Mehdi Taj, pero según informó la agencia Tasnim, debió regresar a su país junto a su comitiva debido a “comportamientos inapropiados de funcionarios de inmigración” en el aeropuerto de Toronto.
En lo deportivo, Irán logró la clasificación al Mundial tras liderar el Grupo A en la tercera ronda de las eliminatorias de la Confederación Asiática de Fútbol. El seleccionado integra el Grupo G y tiene programados partidos en Los Ángeles, frente a Nueva Zelanda y Bélgica, y en Seattle, donde enfrentará a Egipto.
Sin embargo, su participación estuvo en duda por la escalada bélica iniciada en febrero entre Estados Unidos, Israel e Irán. A principios de marzo, Mehdi Taj había manifestado incertidumbre sobre la presencia del equipo, mientras que el ministro de Deportes iraní, Ahman Donyamali, incluso llegó a afirmar que no estaban dadas las condiciones para competir.
En paralelo, también surgieron interrogantes sobre cuestiones organizativas, como visados, seguridad y desplazamientos dentro del territorio estadounidense. Pese a ello, la FIFA mantuvo su postura de que todas las selecciones clasificadas debían participar, descartando posibles modificaciones en el torneo.
Incluso, en una conversación previa con Donald Trump, Infantino había señalado que el presidente de Estados Unidos no tenía objeciones respecto a la participación del equipo iraní en la Copa del Mundo.
Finalmente, el mandatario del fútbol mundial dejó en claro ante todas las federaciones presentes que Irán dirá presente en la máxima cita del deporte, reafirmando el compromiso de la FIFA con la inclusión y la unidad a través del fútbol.
