Una de las mayores sorpresas en la antesala de la cita mundialista se consumó este jueves en Nantes, donde Francia perdió 2-1 frente a Costa de Marfil en un encuentro de carácter amistoso. El seleccionado dirigido por Didier Deschamps, considerado uno de los máximos aspirantes al título ecuménico, dominó con autoridad la primera mitad a partir de un esquema 4-2-3-1 comandado por Kylian Mbappé, Michael Olise y Rayan Cherki, quien tradujo esa superioridad en el marcador al anotar el 1-0 sobre el cierre del primer tiempo. Sin embargo, el planteo francés se desdibujó por completo en el complemento debido a una rotación masiva que incluyó diez cambios (entre ellos la salida de Mbappé) y la ausencia de figuras clave que venían de disputar la final de la Champions League, como Ousmane Dembélé y Désiré Doué.
El conjunto africano aprovechó las concesiones y la pérdida de conexiones del subcampeón del mundo para dar vuelta la historia con llamativa practicidad. Guéla Doué estampó el empate 1-1 a los 8 minutos de la segunda etapa y, cuando el partido decaía en intensidad, Amad Diallo sorprendió a los 39 minutos para sellar el 2-1 definitivo en favor de Los Elefantes. La floja producción colectiva de Les Bleus en el tramo final desató una silbatina generalizada por parte de los simpatizantes locales en Nantes. Francia buscará recuperar la calma en su último ensayo el lunes 8 de junio ante Irlanda del Norte, antes de su debut oficial pautado para el martes 16 en Estados Unidos, mientras que Costa de Marfil llegará con el ánimo por las nubes para su estreno mundialista del domingo 14 frente a Ecuador.
Un primer tiempo a puro ritmo y el festejo de Cherki
El encuentro en Nantes comenzó con el libreto esperado por la afición gala. El poderío individual de Francia se hizo sentir desde el pitazo inicial, moviendo el balón con fluidez y recostando el juego sobre las bandas para capitalizar el desequilibrio de Kylian Mbappé y Michael Olise. La presión asfixiante de los locales transformó en figura al arquero marfileño Yahia Fofana, quien sostuvo su valla invicta en varias ocasiones claras de gol.
La paridad se rompió merecidamente justo antes del descanso. Tras una destacada maniobra colectiva, el talentoso atacante Rayan Cherki rompió líneas y definió con jerarquía para decretar el 1-0 parcial. Hasta allí, el andamiaje táctico de Deschamps funcionaba a la perfección y justificaba la ventaja ante un elenco africano replegado que apostaba exclusivamente a un contragolpe aislado.
El carrusel de cambios
Para la etapa complementaria, el entrenador francés decidió preservar el físico de sus principales baluartes de cara al torneo y ejecutó cinco modificaciones en el entretiempo, desarticulando por completo el circuito de juego. Sin Mbappé en cancha y con un mediocampo inconexo, Francia perdió frescura y peso ofensivo en tres cuartos de cancha.
Costa de Marfil leyó a la perfección el nuevo escenario y adelantó sus líneas. Apenas a los 8 minutos del segundo tiempo, Guéla Doué —hermano del volante del PSG, Désiré— capturó un balón en el área para establecer el sorpresivo 1-1. El partido entró en una meseta de imprecisiones, pero a los 39 minutos, el atacante del Manchester United, Amad Diallo, coronó una réplica letal para poner el 2-1 definitivo. El pitazo final desató una reprobación unánime en las tribunas de Nantes, despidiendo al combinado galo entre silbidos y marcando un llamado de atención de cara a la competencia oficial.
Las agendas mundialistas de ambos seleccionados
A pesar del tropiezo, el combinado de Deschamps tendrá una última prueba para ajustar piezas el próximo lunes 8 de junio frente a Irlanda del Norte. Posteriormente, el plantel viajará a Norteamérica para iniciar su participación en el Grupo A:
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Martes 16 de junio: Debut ante Senegal en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
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Lunes 22 de junio: Segunda fecha contra Irak en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
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Viernes 26 de junio: Cierre de zona ante Noruega en el Gillette Stadium de Boston.
Por el lado de Costa de Marfil, el triunfo inyecta una dosis de confianza inmejorable para afrontar un grupo sumamente exigente:
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Domingo 14 de junio: Estreno frente a Ecuador en Filadelfia.
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Sábado 20 de junio: Cruce ante la poderosa Alemania en el BMO Field de Toronto (Canadá).
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Jueves 25 de junio: Último partido de la fase de grupos contra Curazao en Filadelfia.
