El 10 de julio de 2021 quedó grabado para siempre en la memoria de los argentinos. En el mítico estadio Maracaná, la Selección Argentina derrotó 1-0 a Brasil con el inolvidable gol de Ángel Di María y conquistó la Copa América, cortando una racha de 28 años sin títulos oficiales.
La consagración significó mucho más que un trofeo. Fue el primer título de Lionel Messi con la Selección Mayor, el desahogo de una generación que había sufrido varias finales perdidas y el punto de partida de un ciclo histórico liderado por Lionel Scaloni.
El equipo argentino se coronó de manera invicta tras disputar siete encuentros, con cinco victorias y dos empates. Terminó como líder del Grupo A con 10 puntos luego de igualar con Chile (1-1) y vencer a Uruguay (1-0), Paraguay (1-0) y Bolivia (4-1).
En la fase eliminatoria superó con autoridad a Ecuador por 3-0 en cuartos de final y dejó en el camino a Colombia en las semifinales tras empatar 1-1 y ganar la definición por penales. El broche de oro llegó frente al anfitrión Brasil, al que derrotó por la mínima diferencia en el Maracaná para volver a levantar la Copa América.
Lionel Messi fue una de las grandes figuras del certamen. Compartió el liderazgo de la tabla de goleadores con el colombiano Luis Díaz, ambos con cuatro tantos, y además fue elegido como el mejor jugador del torneo.
Otra de las revelaciones fue Emiliano “Dibu” Martínez, determinante durante toda la competencia y héroe en la definición por penales frente a Colombia. Sus actuaciones le valieron el premio al mejor arquero del campeonato.
El plantel campeón estuvo integrado por Franco Armani, Emiliano Martínez, Juan Musso y Agustín Marchesín; Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Germán Pezzella, Nicolás Tagliafico, Lucas Martínez Quarta, Marcos Acuña, Lisandro Martínez, Nahuel Molina y Cristian Romero; Leandro Paredes, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Nicolás González, Ángel Di María, Guido Rodríguez, Rodrigo De Paul, Alejandro Gómez, Ángel Correa y Nicolás Domínguez; además de Lionel Messi, Lautaro Martínez, Joaquín Correa, Sergio Agüero y Julián Álvarez.
En total, Argentina convirtió 12 goles y recibió apenas tres durante todo el certamen. Messi fue el futbolista con más minutos disputados, seguido por Emiliano Martínez y Rodrigo De Paul, mientras que Agustín Marchesín y Juan Musso fueron los únicos integrantes del plantel que no sumaron minutos.
La edición 2021 también estuvo marcada por el contexto sanitario mundial. El torneo se disputó en plena pandemia de coronavirus y la delegación argentina permaneció más de 40 días concentrada en una estricta burbuja sanitaria instalada en el predio de la AFA en Ezeiza.
Cinco años después, aquella conquista sigue siendo recordada como el inicio de una era dorada para la Selección Argentina. El título en el Maracaná no solo terminó con casi tres décadas de espera, sino que también abrió el camino para las posteriores consagraciones en la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y una nueva Copa América, consolidando a la Scaloneta como uno de los equipos más exitosos de la historia del fútbol argentino.
