Los Pumas estuvieron cerca de una remontada épica, pero finalmente cayeron por 31 a 24 frente a Inglaterra en el estadio Único Madre de Ciudades, en Santiago del Estero, por la tercera fecha del Nations Championship. En un partido vibrante, el seleccionado argentino levantó un 19-3, llegó con chances hasta la última jugada, aunque el TMO anuló el try que podía cambiar la historia.
El encuentro comenzó favorable para el conjunto inglés, que golpeó rápidamente. A los 3 minutos, Tommy Freeman apoyó el primer try del partido y puso en ventaja a la Rosa.
La visita volvió a lastimar a los 23 minutos con un try de Ben Earl, que un minuto más tarde fue convertido por Fin Smith para establecer el 12-0.
Los Pumas reaccionaron a los 29 minutos con un penal convertido por Tomás Albornoz para descontar y poner el marcador 12-3. Sin embargo, antes del descanso Inglaterra volvió a imponer condiciones: tras un scrum a cinco metros del ingoal argentino, Ben Earl apoyó nuevamente y los europeos se fueron al entretiempo con una amplia ventaja de 19-3.
En el complemento, el equipo dirigido por Felipe Contepomi mostró otra actitud. Apenas a los 43 minutos, Mateo Carreras apoyó un try que, con la conversión de Albornoz, redujo la diferencia a 19-10.
Pocos minutos después se produjo uno de los momentos más esperados por el público santiagueño: el ingreso de Pedro Delgado, surgido de Old Lions, quien recibió una gran ovación de todo el estadio.
El envión argentino continuó y a los 55 minutos Los Pumas encontraron un try penal que los dejó a solo dos puntos (19-17), desatando un clima espectacular en el Madre de Ciudades.
Cuando parecía que el empate estaba cerca, Inglaterra reaccionó. A los 62 minutos, una buena jugada terminó con el try de Smith, que además fue convertido para estirar nuevamente la diferencia y colocar el marcador 26-17.
El golpe definitivo parecía llegar a los 69 minutos, cuando tras una acción de los tres cuartos el wing inglés apoyó un nuevo try para el 31-17.
Lejos de rendirse, Los Pumas fueron en busca de la heroica. A los 79 minutos, Piccardo apoyó un try que, con la conversión, dejó el marcador 31-24 y renovó la ilusión del público.
Ya con el tiempo cumplido, Argentina dispuso de una última posesión. Tras una extensa secuencia ofensiva, la pelota llegó hasta la punta y un jugador argentino apoyó en una acción muy fina que desató el festejo de todo el estadio. Sin embargo, luego de varios minutos de revisión, el TMO determinó que el jugador había tocado primero la línea lateral antes de apoyar la pelota, por lo que el try fue anulado y el árbitro decretó el final del encuentro.
Más allá de la derrota, Santiago del Estero volvió a demostrar su pasión por el rugby con un gran marco de público y un clima de fiesta. Fue la tercera presentación de Los Pumas en el estadio Único Madre de Ciudades, que anteriormente había sido escenario de los triunfos del seleccionado argentino frente a Escocia y Sudáfrica.
