Cada 7 de marzo, los fieles de Santiago del Estero y de toda Argentina celebran el Día de Santa Mama Antula, recordando su incansable labor evangelizadora y su profundo compromiso con los más necesitados.
Mama Antula, nació en 1730 en Villa Silípica, Santiago del Estero, por donde pasaba el Camino Real en tiempos del Virreinato. Fue educada por los jesuitas, fundadores de los primeros colegios y universidad nacional, y cuando tenía 15 años vivió el hecho histórico de la expulsión de esos sacerdotes y hermanos de la Compañía de Jesús.
Orientada por vocación hacia lo social y el servicio de la comunidad, esta mujer de cuna privilegiada y belleza a ojos vista (según crónicas de su época) no se casó ni tomó los hábitos monacales sino que eligió ser laica consagrada. Hablaba quechua y tenía buena comunicación con los pobladores originarios y convenció al obispo de entonces de Santiago del Estero para organizar ejercicios espirituales en el interior.
Movida por su fe y confianza en la bondad de Dios, Mama Antula viajó sola (a veces acompañada por unas pocas mujeres) a lomo de burro y a pie. Eran trayectos largos y muy arriesgados. Se dirigió a provincias del nordeste de nuestra nación, luego a Córdoba y finalmente llegó a Buenos Aires, pequeña ciudad portuaria en ese entonces.
Viviendo de limosnas y donaciones, logró conseguir lo necesario para que en total unos 70.000 argentinos de su época según se calcula, hicieran los ejercicios espirituales. Durante ocho días convivían en un clima fraternal personas de distinta condición y procedencia dentro de la comunidad, practicando la oración.
Siendo María Antonia de Paz y Figueroa una mujer que vivía de la providencia logró construir, después de varias tribulaciones, la Santa Casa de Ejercicios Espirituales. Está ubicada sobre calle Independencia en Capital Federal y es el primer monumento nacional. Hoy es sede de la Congregación de las Hijas del Divino Salvador.
Allí entregó su alma a Dios Mama Antula el 7 de marzo de 1799 y fue sepultada en la Iglesia Nuestra Señora de la Piedad.
Fue una mujer muy reconocida en su tiempo y era consultada hasta por las autoridades religiosas. Su mentado ejemplo inspiró al Cura Gaucho, San José Gabriel del Rosario Brochero, quien también difundió la práctica de los ejercicios espirituales en parajes de difícil acceso de Traslasierra, Córdoba.
Mama Antula introdujo además en nuestra nación la devoción por San Cayetano, el patrono del pan y del trabajo.
Actividades por la festividad
El domingo 9 de marzo se desarrollará la Fiesta Patronal, con la convocatoria en la Capilla de Monserrat a las 8, seguida de un desayuno comunitario a las 8:30 y las tradicionales vivas y serenatas a Santa Mama Antula a las 9:30.
La procesión hacia el Santuario en Villa Silípica comenzará a las 10 y la misa central se celebrará a las 11. Posteriormente, a las 13, se llevarán a cabo bautismos y a las 13:30 tendrá lugar el almuerzo comunitario con un fogón artístico.
