Astrónomos de todo el mundo siguen con atención el paso del cometa interestelar 3I/ATLAS, un objeto procedente de un sistema estelar desconocido que este miércoles alcanzará su perihelio, es decir, el punto más cercano al Sol antes de comenzar a alejarse nuevamente.
El cuerpo celeste, visible a simple vista, es el tercer objeto interestelar detectado dentro del sistema solar, según publicó el sitio especializado Actualidad RT.
El 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio por el telescopio de rastreo ATLAS de la NASA, ubicado en Chile. Desde entonces, científicos de distintas partes del mundo intentan estudiarlo para obtener información sobre la composición de otros sistemas estelares.
A medida que se aproxima al Sol, el calor provoca que el hielo del cometa se evapore y libere gas y polvo, formando una cola luminosa que contiene valiosa información química y física.
Durante los análisis, los investigadores detectaron la presencia constante de níquel en el 3I/ATLAS y observaron hierro únicamente cuando el cometa se acercó más al Sol. Esta proporción supera ampliamente a la registrada en otros cometas, incluso en el 2I/Borisov, el único objeto interestelar estudiado en profundidad hasta el momento.
“La temperatura a la que se encuentran estos cometas es demasiado baja como para vaporizar los granos metálicos que contienen níquel y hierro. Por eso, su presencia en la coma del cometa resulta sumamente desconcertante”, explicaron los científicos.
El hallazgo sugiere que estos metales raros podrían provenir de compuestos poco comunes, de puntos calientes en la superficie del cometa, de su composición original o de elevados niveles de óxidos de carbono, hipótesis que los astrónomos seguirán investigando en las próximas semanas.
