La FIFA confirmó una durísima sanción que sacude al fútbol argentino e internacional. El organismo presidido por Gianni Infantino ratificó este lunes 3 de noviembre la suspensión por doce meses del futbolista Imanol Machuca, actual jugador de Vélez Sarsfield, tras hallarlo culpable de participar en una falsificación de documentos vinculada a su nacionalización para representar a la Selección de Malasia.
La investigación, iniciada meses atrás, descubrió que siete jugadores extranjeros —entre ellos tres argentinos— presentaron documentación adulterada para acreditar un supuesto vínculo familiar con el país asiático. Además de Machuca, los argentinos Facundo Garcés (ex Colón, hoy en Alavés) y Rodrigo Holgado (América de Cali) fueron alcanzados por la sanción.
Según informó la FIFA, la federación malaya había apelado el fallo inicial alegando que los futbolistas tenían ascendencia en el país, pero el ente internacional desestimó ese argumento tras obtener los documentos originales, que demostraron lo contrario.
Como consecuencia, los jugadores recibieron una suspensión por un año y deberán abonar una multa de 350.000 francos suizos (equivalentes a unos 433.000 dólares). Además, la Federación de Malasia fue sancionada y su secretario general, Noor Azman Rahman, suspendido mientras continúa una investigación interna.
En el caso de Machuca, el castigo lo dejará fuera de toda competencia durante los próximos doce meses, por lo que Vélez Sarsfield no podrá contar con él en la recta final del Torneo Clausura 2025, donde el equipo dirigido por Guillermo Barros Schelotto ya aseguró su clasificación a los playoffs.
El escándalo se originó luego de denuncias que apuntaban a una nacionalización “exprés” de varios futbolistas en Malasia, algunos de los cuales llegaron a disputar encuentros oficiales con el seleccionado. Tras las verificaciones correspondientes, la FIFA determinó que los documentos habían sido falsificados para acelerar los trámites.
Los siete futbolistas involucrados son:
-
Imanol Machuca (Argentina, Vélez Sarsfield)
-
Facundo Garcés (Argentina, Alavés)
-
Rodrigo Holgado (Argentina, América de Cali)
-
Gabriel Palmero (España)
-
Jon Irazábal (España)
-
Joao Vitor Figueiredo (Brasil)
-
Héctor Hevel (Países Bajos)
Mientras tanto, la Federación de Malasia tiene un mes para definir si llevará el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). Hasta entonces, los jugadores permanecerán inhabilitados y los clubes afectados deberán resolver cómo reestructurar sus planteles ante esta inesperada baja.
