Este sábado comenzará la primera ronda de los playoffs del Torneo Clausura, que se extenderá hasta el miércoles 26 con el duelo entre Lanús y Tigre. Y, junto con el arranque de las definiciones, llegará un cambio reglamentario determinante respecto del torneo Apertura: en caso de empate en el tiempo regular, habrá alargue, y si la igualdad persiste, recién entonces se recurrirá a los penales.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) decidió implementar esta modificación antes del inicio del certamen, con el objetivo de incentivar el juego ofensivo y reducir el temor a quedar eliminado rápidamente desde el punto penal. De esta manera, el Clausura tendrá tiempo suplementario desde los octavos de final, algo que en el Apertura solo estaba contemplado para la final.
En el torneo anterior, varias series se definieron por penales desde la primera instancia de eliminación directa: Boca superó a Lanús en octavos, San Lorenzo eliminó a Argentinos en cuartos y, en esa misma fase, Platense dejó afuera a River. Ya en semifinales, Huracán avanzó luego de vencer a Independiente en los doce pasos. En la final, donde sí estaba previsto el alargue, Platense se consagró sin necesidad de disputarlo gracias al gol de Guido Mainero.
Ahora, la estructura de los playoffs cambia por completo. El tiempo suplementario será de dos períodos de 15 minutos, como es habitual en las competiciones oficiales, ofreciendo una instancia adicional para evitar la definición por penales.
Con este nuevo formato, los octavos de final del Clausura prometen partidos más abiertos, mayor desgaste físico y un condimento extra de emoción en la lucha por el título. Los equipos ya lo saben: este año, empatar no alcanza. Ahora, antes de los penales, habrá que jugar media hora más.
