La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) analiza diferentes alternativas tras la decisión de Irán de retirarse del Mundial 2026 que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. La determinación fue comunicada por autoridades del país asiático en medio del conflicto bélico con Estados Unidos e Israel.
El ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, confirmó que la selección no participará del torneo que comenzará el 11 de junio. Según explicó, la decisión responde al contexto político y militar que atraviesa el país.
“Dado que este gobierno corrupto ha asesinado a nuestro líder, no hay condiciones para participar en la Copa del Mundo. Se nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses y varios miles de nuestros ciudadanos han sido asesinados. Por lo tanto, definitivamente no tenemos ninguna posibilidad de participar de esta manera”, expresó el funcionario.
Debido a que la retirada se anunció con más de 30 días de anticipación al inicio del torneo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA aplicará sanciones económicas a la federación iraní. Según el artículo 6 del reglamento de competición, la multa mínima será de 250 mil francos suizos, equivalentes a unos 323 mil dólares.
Además, Irán deberá devolver todos los fondos que recibió para la preparación del equipo. El Consejo de la FIFA había aprobado un aporte de 1,5 millones de dólares para cada selección clasificada destinado a los gastos previos al torneo, además de 10,5 millones de dólares por participar en el Mundial.
A estas sanciones económicas podrían sumarse medidas disciplinarias adicionales, como la exclusión de la federación iraní de futuras competiciones organizadas por la FIFA.
Antes de la confirmación oficial, Mehdi Taj, presidente de la Federación Iraní de Fútbol, ya había dejado entrever que la participación del equipo estaba en duda.
“Con lo que ha pasado y con ese ataque de Estados Unidos, es poco probable que podamos esperar con ilusión el Mundial. Pero son los dirigentes deportivos quienes deben decidir. ¿Qué persona sensata enviaría a su selección a Estados Unidos si el torneo se vuelve tan político?”, había declarado.
En medio de la situación, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, mantuvo un encuentro con Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para dialogar sobre los preparativos del Mundial 2026. Durante esa reunión, el mandatario estadounidense sostuvo que Irán “es bienvenido a competir en el torneo”.
¿Quién podría reemplazar a Irán?
El reglamento del torneo establece que, si una federación clasificada se retira o es excluida, la FIFA tiene la potestad de decidir cómo proceder e incluso designar un reemplazante.
En caso de mantenerse el cupo asignado a la Confederación Asiática (8,5 plazas), una de las selecciones que podría verse beneficiada sería Irak. El equipo iraquí obtuvo el derecho a disputar el repechaje internacional previsto para el 31 de marzo, frente al ganador del duelo entre Bolivia y Surinam.
En ese escenario, también podría ingresar en la repesca la selección de Emiratos Árabes Unidos, que perdió ante Irak el playoff de la zona asiática.
Antecedentes en la historia de los Mundiales
No sería la primera vez que una selección abandona un Mundial y debe ser reemplazada. A lo largo de la historia hubo varios casos similares.
En 1930, la deserción de varias potencias europeas permitió la participación de equipos como Yugoslavia, Rumania y Bélgica. Otro caso ocurrió en 1950, cuando India logró clasificarse automáticamente tras la retirada de Filipinas, Indonesia y Birmania del grupo asiático.
Sin embargo, finalmente India tampoco participó del torneo alegando problemas económicos y de preparación, aunque con el tiempo se instaló la versión de que la FIFA no permitió que el equipo jugara descalzo.
