Este viernes 22 de mayo, el Santuario de Santa Rita vive una de las jornadas más emotivas y convocantes del calendario religioso santiagueño. Desde las primeras horas de la madrugada, cientos de fieles comenzaron a llegar para participar de la festividad en honor a la “patrona de los imposibles”, una de las santas más veneradas por el pueblo.
Familias enteras, niñas vestidas como Santa Rita, peregrinos llegados desde distintos puntos de la provincia y devotos que cada mes renuevan sus promesas forman parte de una escena que se repite año tras año y que, según el padre Walter de la Iglesia, refleja el corazón mismo de la religiosidad popular santiagueña.
“Esta es parroquia y santuario. El santuario es una apertura para toda la arquidiócesis, es un lugar espiritual donde la gente viene con sus promesas, con sus dolores y con su agradecimiento”, expresó el sacerdote durante una extensa charla en la que profundizó sobre la fe, las familias y el fenómeno espiritual que despierta Santa Rita.
El padre Walter destacó especialmente la presencia de niñas vestidas con hábitos similares a los de la santa, una imagen que emociona cada año a quienes visitan el templo. Explicó que muchas veces se trata de promesas realizadas por las familias luego de haber recibido alguna gracia especial. “A veces, cuando los chicos hacen la comunión, los padres quieren que sus hijas vengan vestidas de santita. Eso se transforma en un signo muy fuerte de fe y agradecimiento”, sostuvo.
Pero más allá de las expresiones externas, remarcó que la esencia de la devoción está en el encuentro personal con Dios y en el tiempo que las personas dedican a la oración. “La gente viene a estar. Entra, saluda a Santa Rita, se sienta y reza. Aquí no se invade al fiel. La gente viene a confirmar su fe y a escuchar”, señaló.
La devoción de los hombres y la fe sencilla del santiagueño
Uno de los aspectos que más llamó la atención del sacerdote a lo largo de los años es la enorme presencia masculina en la devoción a Santa Rita, algo que —aseguró— no suele verse con tanta fuerza en otros espacios religiosos.
“El primero que llega cuando se abre el santuario cada 22 es un varón. Y tiene algo particular: viene con una bolsita, con su promesa, con su compromiso. El hombre, cuando se afianza en una devoción, se compromete profundamente”, explicó. Incluso contó anécdotas que reflejan la cercanía emocional que muchos hombres sienten con la imagen de la santa.
“Un muchacho una vez me dijo: ‘No sé qué pasa, padre, yo soy muy creyente en todos, pero esta Santa me atrae’. Lo decía desde un cariño muy profundo, desde algo que no podía explicar racionalmente”, recordó entre sonrisas.
Para el padre Walter, la imagen de Santa Rita y su historia de sufrimiento, paciencia y entrega generan una identificación muy fuerte en el santiagueño.
“La religiosidad popular tiene mucho de esto: la gente siente que Santa Rita escucha, acompaña e intercede. Hay una relación muy cercana y muy humana con ella”, afirmó.
También destacó el fuerte compromiso solidario que surge alrededor del santuario, donde muchos devotos colaboran constantemente con alimentos, ropa y ayuda para personas vulnerables. “Hay muchísima gente que ayuda desde el silencio, desde la fe sencilla. Eso también es parte de la devoción”, señaló.
La familia, el centro de la misión del santuario
Durante la entrevista, el sacerdote también habló del trabajo pastoral que realiza la parroquia con niños, jóvenes y adultos, haciendo especial hincapié en el acompañamiento a las familias.
Contó que actualmente desarrollan catequesis en distintas comunidades y que el objetivo principal no es únicamente preparar sacramentos, sino volver a instalar la experiencia de Dios dentro del hogar.
“Nosotros no pensamos solamente en 50 chicos. Pensamos en 10 o 15 familias. Lo que queremos es que la experiencia de Dios vuelva a entrar en la vida familiar”, expresó.
En ese sentido, explicó que buscan alejarse de estructuras rígidas y priorizar la cercanía con las personas. “No trabajamos con primero o segundo año. Aquí nadie paga nada por la catequesis ni por los sacramentos. Queremos que las familias se acerquen sin sentirse obligadas”, remarcó.
El sacerdote también cuestionó cómo muchos sacramentos se fueron transformando en “hechos sociales”, donde a veces importa más la foto o la organización de la fiesta que el verdadero sentido espiritual.
“El bautismo, la confirmación o el matrimonio muchas veces terminan siendo más un evento social que un encuentro con Dios. Hay padrinos que ni siquiera abrazan al niño, se sacan la foto y ya está”, lamentó.
Frente a esa realidad, insistió en la necesidad de recuperar el valor espiritual y comunitario de la fe. “Lo lindo es cuando la familia viene junta a misa, cuando los chicos participan naturalmente. Eso es lo que queremos fortalecer”, sostuvo.
Programa de la fiesta de Santa Rita este viernes 22 de mayo
Desde el santuario informaron que las puertas permanecerán abiertas desde el jueves 21 a las 17 hasta la finalización de la festividad de este viernes 22. En el salón parroquial se brinda asistencia a los peregrinos con baños, agua caliente, mate cocido y pan.
El cronograma de actividades es el siguiente:
06:00: Camarín, saludo y rezo de la coronilla.
07:30: Misa por los peregrinos y desayuno fraterno.
09:00: Rezo de la coronilla.
10:00: Misa por las instituciones y por la patria, provincia y ciudad.
12:00: Rezo de la coronilla y animación musical.
12:30: “Patio Riteño” con almuerzo fraterno y viandas para peregrinos y vecinos.
16:00: Rezo callejero de la coronilla.
18:30: Misa por los enfermos con unción y bendición de las rosas.
20:30: Misa solemne de acción de gracias, seguida por la procesión y saludo a Santa Rita.
En el mensaje final dirigido a los fieles, el padre Walter pidió vivir la jornada “con espíritu de esperanza y alegría”, invitando a fortalecer la solidaridad, la cercanía con las familias y la fe compartida.
