El Mundial 2026 también dejó el final de una de las carreras más importantes en la historia de la Copa del Mundo. Con la derrota por 1 a 0 frente a España en los octavos de final, Cristiano Ronaldo disputó su último partido mundialista con la camiseta de Portugal y le puso punto final a una trayectoria que atravesó dos décadas.
A sus 41 años, el capitán portugués fue titular y completó los 90 minutos en Arlington. Buscó el gol durante toda la noche, pero se encontró con una sólida defensa española y con un inspirado Unai Simón, que respondió cada vez que fue exigido.
En la primera parte tuvo sus mejores oportunidades con un remate desde la derecha y una especie de chilena que no encontró destino de red. Ya en el complemento, Portugal empujó con más corazón que fútbol y Cristiano quedó muchas veces aislado en el área, esperando centros que nunca llegaron.
El golpe definitivo llegó en el tiempo de descuento, cuando Mikel Merino marcó el único gol del encuentro y selló la clasificación española a los cuartos de final.
Consumada la eliminación, todas las cámaras apuntaron hacia el máximo referente portugués. Primero saludó y aplaudió a los hinchas lusos que coparon una de las cabeceras del estadio. Después, consciente de que acababa de disputar su último Mundial, no pudo contener las lágrimas y se quebró en pleno campo de juego, mientras recibía el abrazo de varios de sus compañeros.
¡LAS LÁGRIMAS DE UNA VERDADERA LEYENDA! Cristiano Ronaldo lloró en su último partido en una Copa del Mundo ¡Muchas gracias por todo tu fútbol!
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La despedida no tomó por sorpresa a nadie. En la conferencia de prensa previa al encuentro, el propio Cristiano había confirmado que esta sería su última participación mundialista.
“Va a ser mi último Mundial y quiero disfrutar el día a día. Ojalá que mañana no sea mi último partido”, había expresado apenas 24 horas antes del duelo con España.
El destino, sin embargo, tuvo otro desenlace. Portugal quedó eliminado y el sueño de conquistar la Copa del Mundo llegó a su fin para uno de los futbolistas más grandes de todos los tiempos.
Cristiano se despide de los Mundiales como el único jugador en disputar seis Copas del Mundo, un registro histórico que comparte únicamente con Lionel Messi y Ochoa. Además, cerró su recorrido con 11 goles en la máxima cita del fútbol y 143 tantos en 233 partidos con la selección portuguesa, de la que también se marchará como su máximo goleador histórico.
Su historia con Portugal, sin embargo, va mucho más allá de los números. Fue el líder de la generación que conquistó la Eurocopa 2016 y las UEFA Nations League de 2019 y 2025, transformándose en el futbolista más importante que vistió la camiseta lusa.
Aunque su carrera profesional continuará en Al Nassr y todavía no anunció una fecha para el retiro, el partido frente a España marcó el cierre definitivo de una etapa. El último baile de Cristiano Ronaldo en una Copa del Mundo ya quedó escrito.
