España se metió entre los ocho mejores del Mundial 2026 tras vencer por 1 a 0 a Portugal en un intenso duelo correspondiente a los octavos de final, disputado en el AT&T Stadium de Arlington. Cuando todo parecía encaminado al tiempo suplementario, Mikel Merino apareció en el descuento para darle la clasificación al conjunto español.
El primer tiempo fue dinámico y de ida y vuelta. La primera ocasión clara fue para España, con un mano a mano que Mikel Oyarzabal no logró resolver de la mejor manera. Sin embargo, con el correr de los minutos Portugal logró emparejar el trámite e incluso fue superior en varios pasajes, aunque le faltó profundidad para transformar ese dominio en situaciones realmente peligrosas. Cristiano Ronaldo tuvo las aproximaciones más importantes del conjunto luso, pero tampoco consiguió romper el cero.
En el complemento cambió el desarrollo del encuentro. España se adueñó de la posesión, manejó la pelota y obligó a Portugal a replegarse para apostar a los contragolpes. A pesar del dominio español, el gol no llegaba y todo hacía pensar que la historia se definiría en el tiempo extra.
Sin embargo, a los 91 minutos llegó el desahogo. Tras una gran jugada colectiva, Ferran Torres asistió de gran manera a Mikel Merino, que quedó mano a mano con el arquero y definió con categoría para establecer el 1 a 0 definitivo.
¡¡ESPAÑA PEGÓ EN EL FINAL!! MERINO DEFINIÓ SOLO EN EL ÁREA Y MARCÓ EL 1-0 ANTE PORTUGAL.
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Portugal fue con todo en busca del empate durante los últimos instantes y estuvo muy cerca de conseguirlo con un cabezazo de Bernardo Silva que pasó apenas por encima del travesaño. Pero no hubo tiempo para más y España terminó celebrando una clasificación muy trabajada.
De esta manera, la Roja avanzó a los cuartos de final, donde el próximo viernes a las 16 enfrentará al ganador del cruce entre Estados Unidos y Bélgica. Del lado portugués, la eliminación también marcó el final de una era: Cristiano Ronaldo disputó su último Mundial con la camiseta de Portugal.
