Terremotos: por qué aumentaron la cantidad de sismos en Sudamérica y qué riesgo hay en Argentina

La ocurrencia de terremotos de gran magnitud en el norte de Sudamérica con apenas seis semanas de diferencia encendió la preocupación sísmica en toda la región. Tras el devastador evento registrado el 24 de junio en Venezuela, con dos sismos consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5, un nuevo terremoto de magnitud 7,4 sacudió el oeste de Colombia el 10 de agosto, con epicentro en el departamento del Chocó y una profundidad aproximada de 96 kilómetros.

A pesar de la inquietud generada por la cercanía temporal entre ambos eventos, geólogos y sismólogos aclararon que no existe una relación de causa y efecto directa entre los terremotos de Venezuela y Colombia.

Asimismo, los especialistas del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES) confirmaron que estos fenómenos del norte del continente no incrementan el riesgo en Argentina, aunque el país mantiene áreas con una vulnerabilidad sísmica elevada que exigen monitoreo constante.

La explicación de los geólogos: por qué ocurrieron dos terremotos en seis semanas

La coincidencia en el calendario de dos eventos de gran intensidad movilizó a geólogos sobre si Sudamérica atraviesa un período anómalo de reactivación tectónica. La respuesta científica es contundente: los sismos responden a mecanismos y estructuras geológicas completamente independientes.

• El caso de Venezuela (superficial y por fallas): Los temblores de junio estuvieron vinculados a sistemas de fallas transformantes locales (Boconó y San Sebastián), produciendo rupturas muy cercanas a la superficie que amplificaron su poder destructivo.
• El caso de Colombia (subducción a gran profundidad): El evento de agosto se originó por el choque de la Placa de Nazca al introducirse por debajo de la Placa Sudamericana. Al generarse a casi 100 kilómetros de profundidad, la energía se propagó a grandes distancias pero disipó parte de su impacto directo en el epicentro en comparación con sismos superficiales.

Los organismos técnicos remarcan que en Sudamérica ocurren en promedio miles de movimientos telúricos al mes, la inmensa mayoría imperceptibles. La coincidencia de dos terremotos mayores en un lapso de 45 días se debe a la dinámica natural de acumulación y liberación de tensión de las distintas placas que conforman el continente.

Cuál es el riesgo sísmico para la Argentina según el INPRES

Frente a las dudas sobre si la inestabilidad regional puede desencadenar sismos en territorio nacional, el geólogo Gustavo Ortiz (director del Observatorio Sismológico CONICET-UNSJ) y los mapas oficiales del INPRES coinciden en que los eventos de Colombia y Venezuela no alteran las tensiones tectónicas en Argentina. La sismicidad argentina se rige por la interacción directa de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana a lo largo de la franja cordillerana y precordillerana.

El mapa nacional de peligrosidad sísmica divide al país en cinco zonas bien delimitadas según la probabilidad y severidad de los movimientos de tierra:

• Zona 4 (Peligrosidad muy elevada): Comprende el sur de la provincia de San Juan y el norte de Mendoza. Es la franja de mayor riesgo histórico del país, donde rigen los códigos de edificación sismorresistente más estrictos.
• Zona 3 (Peligrosidad elevada): Abarca sectores del resto de San Juan y Mendoza, junto con zonas del centro y norte como La Rioja, San Luis, Salta y Jujuy (incluyendo las sierras de Famatina, Velasco, Ambato y Valles Calchaquíes).
• Zona 2 (Peligrosidad moderada): Se extiende desde el norte salteño y jujeño hasta el noroeste chubutense, abarcando la totalidad de Tucumán, Catamarca y el oeste cordobés.
• Zonas 1 y 0 (Peligrosidad reducida a muy reducida): Corresponden a las provincias del Litoral, la Región Pampeana y gran parte del NOA oriental, incluyendo a Santiago del Estero.

Profundidad de los sismos y prevención en el país

Un aspecto clave detallado por el INPRES es la profundidad donde se originan los sismos en Argentina. Aproximadamente el 80% de los eventos telúricos en el país ocurre a más de 100 kilómetros de profundidad, lo que atenúa de manera considerable los daños en la superficie. El 20% restante corresponde a sismos superficiales (menos de 40 km), los cuales han sido históricamente responsables de las mayores tragedias en la región cordillerana.

Aunque provincias como Santiago del Estero se sitúan en zonas de bajo riesgo telúrico directo, los especialistas enfatizan que la actualización de las normas de construcción y la educación ciudadana en prevención son herramientas esenciales en todo el territorio nacional, recordando que ningún punto del país está exento de percibir réplicas o movimientos de origen profundo.