¿Qué hacer si sospechas que alguien piensa en suicidarse? Las señales de alerta y cómo pedir ayuda

¿Qué hacer cuando alguien cercano empieza a aislarse, habla de que no encuentra salida o dice que los demás estarían mejor sin él? ¿Hay que preguntarle directamente si está pensando en quitarse la vida? ¿Qué se puede hacer mientras llega la ayuda?

En el marco del Día Internacional de la Prevención del Suicidio, el médico especialista en Psiquiatría Carlos Antonio Coronel habló en La Mañana de Info sobre una de las cuestiones más importantes de la prevención: qué puede hacer una persona común cuando sospecha que alguien de su entorno atraviesa una crisis suicida.

La Organización Mundial de la Salud sostiene que preguntar directamente a una persona si está pensando en suicidarse no aumenta el riesgo de que lo haga y puede ayudar a disminuir su ansiedad y hacer que se sienta comprendida.

¿Cuáles son las señales de alerta?

No existe una única señal que permita determinar que una persona está en riesgo. Sin embargo, hay determinados cambios que pueden requerir especial atención.

Entre ellos aparecen:

• Hablar de querer morir o de quitarse la vida.
• Expresar que no encuentra razones para vivir o que los demás estarían mejor sin ella.
• Presentar cambios bruscos de ánimo.
• Aislarse de familiares, amigos o actividades habituales.
• Manifestar desesperanza o sentirse sin salida.
• Despedirse de personas cercanas de una manera inusual.
• Buscar formas de hacerse daño o hablar de planes relacionados con la muerte.
• Regalar objetos de mucho valor o desprenderse de pertenencias importantes.

La OMS advierte que estas señales no permiten predecir por sí solas una conducta suicida y que una persona puede estar en riesgo incluso sin presentar signos evidentes.

¿Hay que preguntarle directamente si piensa en suicidarse?

Sí.

Este es uno de los puntos que Coronel considera fundamentales: frente a una sospecha concreta, no conviene esconder el tema detrás de frases como “¿estás bien?” si la preocupación real es otra.

Preguntar de manera directa y respetuosa si la persona está pensando en quitarse la vida no le “mete la idea en la cabeza”.

De hecho, las recomendaciones oficiales argentinas señalan que preguntar claramente por la existencia de ideas suicidas es una de las mejores formas de detectarlas tempranamente.

¿Qué decir y qué no decir?

Coronel puso el foco en algo tan sencillo como escuchar.

Ante una persona que expresa sufrimiento, no hay que minimizar lo que está sintiendo ni tratar de cerrar rápidamente la conversación.

Frases como:

• “No pasa nada”.
• “Ya se te va a pasar”.
• “Tenés toda la vida por delante”.
• “No pienses esas cosas”.
• “Hay gente que está peor”.

pueden hacer que la persona deje de hablar.

En cambio, es preferible escuchar, mostrar interés y transmitir que no tiene que atravesar ese momento sola.

No hace falta tener una respuesta perfecta. Hay que estar disponible para escuchar y ayudar a conectar a esa persona con profesionales.

¿Qué hacer si la persona dice que sí está pensando en suicidarse?

El primer paso es tomar en serio lo que está diciendo.

La persona no debería quedar sola si existe un riesgo inmediato. Las recomendaciones del Ministerio de Salud indican que, ante situaciones de riesgo de autolesión o suicidio, debe mantenerse acompañada y evitar que tenga acceso a elementos con los que pueda hacerse daño.

También es importante buscar ayuda profesional y, si es necesario, acompañarla físicamente hasta un servicio de salud.

En este punto, la prevención deja de ser solamente una conversación y pasa a convertirse en una intervención ante una situación de urgencia.

¿Y si no quiere hablar?

No hay que forzar una confesión ni convertir la conversación en un interrogatorio.

Se puede empezar desde la preocupación: “Te noto diferente”, “Estoy preocupado por vos”, “Quiero saber cómo estás realmente”.

El objetivo es abrir una puerta para que la persona pueda hablar.

La OMS recomienda buscar un momento adecuado y un lugar tranquilo, hacerle saber a la persona que uno está dispuesto a escucharla y ofrecerse a acompañarla a buscar ayuda profesional.

La prevención también se construye en los barrios

Para Coronel, uno de los problemas es que muchas veces se habla de prevención cuando en realidad se está haciendo promoción y sensibilización.

“Lo que hacemos este mes es trabajar estrategias de promoción para ayudar a circular la palabra y que empiece a dejar ese tabú”, explicó.

Una verdadera estrategia preventiva, sostuvo, requiere dispositivos concretos que puedan intervenir sobre una determinada comunidad. Entre sus propuestas mencionó la posibilidad de crear dispositivos de intervención ante crisis en los barrios, capaces de detectar situaciones de riesgo y articular respuestas.

La propia estrategia oficial argentina plantea que la prevención requiere un abordaje integral, comunitario e intersectorial, con detección temprana, fortalecimiento de las redes de atención y seguimiento.

Hablar del suicidio no es provocarlo

Uno de los principales obstáculos sigue siendo el miedo a preguntar.

Sin embargo, tanto Coronel como los organismos especializados coinciden en que hablar del tema de manera responsable puede abrir una posibilidad de ayuda.

La OMS sostiene que conversar abiertamente sobre el suicidio puede ayudar a que una persona vea otras opciones y gane tiempo para reconsiderar una decisión.

Por eso, la prevención no comienza necesariamente en un consultorio. Puede comenzar con una pregunta, una conversación y alguien dispuesto a quedarse.

Dónde pedir ayuda en Argentina

Si vos o alguien que conoces está atravesando una crisis de salud mental, existe una línea nacional gratuita de orientación y apoyo:

📞 0800-999-0091 — funciona las 24 horas, todos los días del año, y brinda orientación, contención y apoyo ante situaciones de urgencia en salud mental. El servicio tiene alcance nacional y es atendido por profesionales de salud mental.

🚨 Si existe un riesgo inmediato, no dejes sola a la persona y buscá atención de urgencia o llamá al 911.

Pedir ayuda no es exagerar. Y preguntar puede ser el primer paso para que alguien no atraviese una crisis en soledad.