20 de septiembre: qué es el Kapparot, el ritual judío que se realiza antes de Yom Kipur
Cada año, en la víspera de Yom Kipur, algunos sectores del judaísmo ortodoxo realizan el Kapparot, una ceremonia tradicional de expiación que puede incluir el uso de pollos vivos. El rito representa simbólicamente la transferencia de los pecados y también tiene una alternativa mediante dinero destinado a la caridad.
Este 20 de septiembre, en el marco de las tradiciones vinculadas a la llegada de Yom Kipur, vuelve a tomar protagonismo el Kapparot, una ceremonia en la que los fieles utilizan un ave de corral para realizar un particular rito de expiación.
Durante la práctica, el participante hace girar tres veces el animal por encima de su cabeza mientras recita una fórmula que expresa la idea de sustitución y expiación: “Este es mi sustituto, mi intercambio, mi expiación”. Tradicionalmente se utiliza un gallo para los hombres y una gallina para las mujeres.
El objetivo simbólico del procedimiento es transferir los pecados de la persona al ave. Una vez terminado el ritual, los pollos son sacrificados de acuerdo con las normas de la shejitá y, según la tradición, pueden ser destinados a alimentar a personas necesitadas o a comedores sociales.
Kapparot: el origen del ritual y la alternativa al uso de pollos
El Kapparot, también denominado Kaparot, es una costumbre tradicional de expiación que se practica en algunos sectores ortodoxos antes de Yom Kipur. No aparece en la Torá ni en el Talmud y su origen histórico se ubica hacia el siglo IX.
La ceremonia no necesariamente requiere utilizar un animal. Existe una alternativa conocida como Pidyon Kapparot, en la que se emplea dinero en lugar del pollo. La suma se hace girar de manera simbólica y luego se entrega íntegramente a la caridad, con el objetivo de ayudar a personas necesitadas.
Esta modalidad también se relaciona con el sentido de arrepentimiento y expiación asociado a la ceremonia. De esta manera, distintas comunidades y fieles pueden mantener la tradición sin recurrir al sacrificio de aves.
La polémica por el sacrificio de animales
La modalidad que utiliza pollos vivos genera fuertes cuestionamientos de organizaciones defensoras de los animales y activistas. Entre las críticas aparecen denuncias de crueldad hacia las aves, condiciones insalubres y situaciones de sacrificio en la vía pública.
Uno de los principales escenarios de esta controversia es Nueva York, especialmente Brooklyn. Allí, vecinos, activistas y también judíos que se oponen a esta práctica cuestionan el sacrificio de decenas de miles de pollos durante la ceremonia.
Las protestas y demandas que se realizan cada año buscan promover el reemplazo de los animales por dinero, que luego puede ser destinado a personas necesitadas mediante la caridad.
Además, distintas autoridades rabínicas e interpretaciones históricas han desaconsejado o cuestionado el uso de pollos para Kapparot. El argumento es que la ley judía no exige necesariamente la utilización de un animal y que la alternativa económica puede cumplir con el propósito de caridad y arrepentimiento.
