Google cumple 28 años: el origen de su nombre y la primera búsqueda
El cumpleaños de Google permite repasar algunos de los episodios menos conocidos de una compañía que nació con recursos limitados y terminó convirtiéndose en uno de los gigantes de Internet.
En 1998 quedaron marcadas tres fechas clave para Google: el 4 de septiembre se constituyó como empresa, el 15 de septiembre se registró el dominio google.com y el 27 de septiembre comenzó a funcionar el buscador en ese dominio. Esta última fecha es la que habitualmente se toma para celebrar el aniversario del servicio.
Actualmente, Google forma parte de Alphabet Inc., conglomerado que también reúne productos como Chrome, Android, Maps, YouTube, Gmail y el modelo de inteligencia artificial Gemini. La magnitud alcanzada por la compañía también se refleja en su cantidad de empleados, que se acerca a los 200.000 en todo el mundo.
Google y las tres curiosidades de sus primeros años
La historia del buscador comenzó en 1995, cuando Larry Page y Sergey Brin desarrollaban el proyecto mientras estudiaban en la Universidad de Stanford. En aquellos primeros tiempos, los recursos eran escasos y parte de la infraestructura utilizada para poner en marcha el buscador tuvo un componente tan insólito como económico: piezas de Lego.
Según la propia historia de la compañía, el primer servidor de Google fue armado utilizando estos ladrillos, combinados con componentes viejos y otros elementos que habían sido prestados por Stanford. Page y Brin se habían conocido en esa universidad y, pese a que durante su primer encuentro no coincidieron en casi nada, terminaron asociándose al año siguiente.
Desde sus habitaciones en una residencia estudiantil desarrollaron un motor de búsqueda que utilizaba los enlaces entre páginas para establecer cuáles tenían mayor importancia. Ese sistema estaba relacionado con el algoritmo PageRank, que analizaba los backlinks o enlaces entrantes para determinar la relevancia de cada sitio.
Antes de Google se llamaba BackRub
El buscador no nació con el nombre que hoy conocen millones de personas. Durante sus primeras etapas fue bautizado como BackRub, una expresión que puede traducirse como “masaje en la espalda”.
La denominación estaba vinculada directamente con la manera en que funcionaba el proyecto, ya que el algoritmo analizaba los enlaces que recibía cada página web. Más adelante, sus creadores decidieron cambiar el nombre por Google.
La nueva denominación hacía referencia al número 1 seguido de 100 ceros. La elección buscaba representar la enorme cantidad de información que los fundadores pretendían organizar y poner al alcance de los usuarios.
¿Cuál fue la primera búsqueda de Google?
La respuesta depende del momento que se tome como referencia. En 1996, cuando el proyecto todavía estaba alojado en el dominio google.stanford.edu, la primera página que rastreó el sistema fue la de la propia Universidad de Stanford.
Pero existe otra búsqueda especialmente recordada por los fundadores. Una vez que Google comenzó a funcionar en google.com, el 27 de septiembre de 1998, el término ingresado en el buscador fue “Gerhard Casper”.
Casper era entonces el presidente de Stanford, la universidad donde había nacido el proyecto. La elección tuvo además un propósito concreto: Page y Brin querían demostrar que su sistema podía distinguir entre el dirigente universitario y el famoso personaje conocido como Casper, el fantasma.
