Revés para Rocchia Ferro: la Corte Suprema habilitó una nueva pena por contaminar un pueblo santiagueño
El máximo tribunal rechazó los recursos y la causa Los Balcanes por los derrames de vinaza ocurridos entre 2011 y 2013, vuelve al Tribunal Oral de Santiago del Estero.
La Corte Suprema de Justicia de la Nación desestimó los recursos extraordinarios presentados por las defensas de Jorge Alberto Rocchia Ferro, presidente de la Compañía Azucarera Los Balcanes, y de su gerente general, José Ramón Coronel, en la causa por contaminación ambiental vinculada al vuelco de vinaza en la zona de El Arenal, departamento Jiménez.
Con las firmas de los ministros Horacio Rosatti, Carlos Rosenkrantz y Ricardo Lorenzetti, el máximo tribunal dejó firme la decisión de la Sala III de la Cámara Federal de Casación Penal, que había anulado el tramo de la condena referido a los tres años de prisión de ejecución condicional impuestos a ambos directivos.
La Casación había considerado que esa sanción no resultaba proporcional a la gravedad de los hechos y había hecho lugar parcialmente al planteo del Ministerio Público Fiscal, que había solicitado una revisión de las penas.
La causa vuelve al Tribunal Oral Federal
A partir de la decisión de la Corte, el expediente retorna al Tribunal Oral Federal de Santiago del Estero, integrado por los jueces Abelardo Basbús, Federico Bothamley y Mario Martínez.
Ese tribunal deberá convocar a las partes a una nueva audiencia y determinar una sanción acorde con los parámetros establecidos durante las distintas instancias judiciales. De esta manera, se abre una nueva etapa para definir la pena que deberán afrontar Rocchia Ferro y Coronel.
Argumentos planteados
Según explicó el abogado Eduardo Rothe, representante legal de Rocchia Ferro, a La Gaceta, la Corte Suprema no se pronunció sobre la responsabilidad penal de su defendido ni sobre los argumentos planteados por la defensa. El letrado sostuvo que el máximo tribunal entendió que el recurso extraordinario no podía ser tratado porque la sentencia todavía no es definitiva.
Rothe remarcó además que la condena no se encuentra firme y anticipó que la defensa continuará utilizando las vías recursivas previstas por la legislación.
Una causa por contaminación que se inició en 2011
El expediente se originó a partir de distintos episodios de contaminación registrados entre 2011 y 2013, relacionados con la actividad del Ingenio La Florida, en Tucumán. Entre ellos se investigó el vertido de más de 80 millones de litros de vinaza a través del Canal del Este, cuyos cursos de agua alcanzan territorio santiagueño.
Los peritajes incorporados a la causa determinaron la existencia de un daño ambiental severo y un riesgo para la salud de las poblaciones cercanas.
En mayo de 2023, el Tribunal Oral Federal de Santiago del Estero había condenado a Rocchia Ferro y Coronel a tres años de prisión de ejecución condicional, además de multas de $100.000 y $85.000, respectivamente.
La Fiscalía había solicitado penas mayores: siete años y medio para Rocchia Ferro y seis años y medio para Coronel. Tras los planteos del Ministerio Público Fiscal, la discusión sobre la sanción llegó a Casación y posteriormente a la Corte Suprema, que ahora dejó habilitada una nueva instancia para definir las penas.
