Un santiagueño correrá la Maratón de Chicago: “Quiero disfrutar cada minuto”

Hace tres años, Sebastián Merino encontró en el running una nueva forma de hacer deporte. Después de haber jugado al rugby durante gran parte de su vida y de varios años ligados al Crossfit, buscó una actividad que pudiera realizar sin depender de horarios, lugares ni una estructura determinada. Así comenzó a correr y, con el tiempo, se transformó en una pasión.

Ahora, a los 42 años, está a punto de afrontar uno de los desafíos más importantes de su recorrido como runner: la Maratón de Chicago, que se disputará este domingo 11 de octubre.

La carrera reunirá a unos 55.000 participantes y recorrerá 29 barrios de la ciudad estadounidense, con largada y llegada en Grant Park. El circuito es reconocido por ser plano y rápido y cuenta con el acompañamiento de alrededor de 1,7 millones de espectadores.

Además, Chicago forma parte de las Abbott World Marathon Majors, el circuito que reúne a ocho de las principales maratones del mundo: Tokio, Boston, Londres, Sydney, Berlín, Chicago, Nueva York y Ciudad del Cabo.

Para Merino, poder estar ahí no fue algo improvisado. La posibilidad comenzó a tomar forma hace más de un año y, finalmente, pudo concretarla.

“La posibilidad ha surgido ya de hace tiempo. Hace más de un año que lo venía masticando, digiriendo, hasta que se me pudo dar. Me he hecho un sacrificio grande para poder ir, así que se me pudo dar, por suerte”.

Seis meses de preparación para Chicago

La llegada a una carrera de estas características no fue sencilla. Sebastián lleva seis meses trabajando junto a su entrenador y asegura que la preparación fue exigente, tanto desde lo físico como desde lo mental.

“La preparación ha sido dura, muy dura, durísima. Llevo seis meses trabajando con el entrenador, con mucha responsabilidad y con mucha seriedad”.

En ese proceso intentó dar lo máximo posible sin descuidar sus otras obligaciones. Su trabajo como odontólogo, su familia y la vida cotidiana convivieron con una preparación pensada para llegar de la mejor manera a los 42,195 kilómetros.

“Creo que es lo mejor que he podido dar dentro de mis responsabilidades y toda mi vida cotidiana. Creo que estoy muy bien preparado”.

Pero Sebastián también sabe que una maratón nunca está completamente bajo control. Todo el trabajo previo puede ser determinante, aunque el resultado final dependerá de lo que suceda durante esas horas de carrera.

“El día de la carrera es toda una lotería, pero las probabilidades de que salga mal cuando uno está entrenado son menores, eso sin duda alguna”.

Mejorar sus marcas y disfrutar la experiencia

Merino ya tiene dos maratones en su historial y Chicago será la tercera. Su primera experiencia, en Córdoba, quedó especialmente marcada por la exigencia que representó y por todo lo que aprendió de aquella carrera.

Esta vez llega con una meta deportiva concreta: mejorar sus marcas anteriores pero sobre todo el poder disfrutar.

“El objetivo concreto que tengo con la maratón es mejorar mis marcas anteriores. Uno va a disfrutar siempre, pasándola bien, pero también quiere entregar lo mejor de uno y dar todo lo que tiene”, explicó.

Y agregó: “Quiero vivir cada minuto, cada segundo, porque una Major es un show inolvidable. Son cosas que están a otro nivel”.

La carrera de Chicago tendrá su largada el domingo 11 desde Grant Park, con las primeras largadas programadas desde las 7.20 de la mañana y la carrera principal masculina y femenina a partir de las 7.30, hora local.

“No quiero que la ansiedad me devore”

El viaje también tendrá un componente personal. Sebastián partirá este viernes por la noche junto a su novia rumbo a Buenos Aires y desde allí continuará hacia Estados Unidos.

En las horas previas, uno de los desafíos pasa por controlar la ansiedad. “Estoy tratando de manejar mucho la ansiedad, porque no quiero que me coma, no quiero que me devore”.

Su vida cotidiana tampoco se detiene mientras espera el momento de correr. El trabajo y sus responsabilidades familiares siguen presentes, algo que, paradójicamente, también lo ayuda a mantener los pies sobre la tierra.

“Creo que hasta el día de la carrera va a ser todo manejable”, señaló.

Después, llegará el momento de dejar atrás los entrenamientos, la planificación y los nervios. “Ese día vamos a tener que soltar la bestia y que sea lo que Dios quiere”.

Un santiagueño en una de las grandes maratones

Más allá del desafío deportivo, la participación en Chicago también tomó una dimensión especial por el acompañamiento que Sebastián recibió desde Santiago del Estero.

El runner contó que quedó sorprendido por la cantidad de mensajes, muestras de cariño y palabras de aliento que recibió de amigos, compañeros y personas que conocieron su historia.

“La gente, el cariño que me brinda cuando se entera que voy, las buenas ondas, el ánimo, las fuerzas que me dan. La verdad es que me sorprendió mucho”.

Este domingo 11 de octubre, desde las calles de Chicago, llegará el momento de poner en práctica todo lo trabajado durante seis meses. Serán 42,195 kilómetros, una experiencia nueva dentro de una historia que comenzó hace apenas tres años con una decisión sencilla: salir a correr.