A 9 años de la desaparición del ARA San Juan: el último mensaje y la historia del santiagueño David Melián

El 15 de noviembre de 2026 se cumplen nueve años de la desaparición del submarino ARA San Juan, una de las tragedias más conmocionantes de la historia reciente de la Armada Argentina. La nave llevaba a bordo a 44 tripulantes y perdió contacto mientras realizaba tareas de patrullaje en el Atlántico Sur. Entre ellos se encontraba David Melián, un joven santiagueño cuya historia permanece ligada a la memoria de la comunidad de El Bobadal.

La última comunicación del submarino informó sobre un inconveniente técnico que afectaba al sistema de baterías. Después de varios días de búsqueda, el país recibió la confirmación de que no había sobrevivientes. Un año más tarde, en noviembre de 2018, los restos de la embarcación fueron localizados en el fondo del mar.

El último mensaje del ARA San Juan antes de desaparecer

La última comunicación difundida del ARA San Juan fue emitida el 15 de noviembre de 2017. En el reporte se informó que había ingresado agua de mar por el sistema de ventilación hasta el tanque de baterías número 3, lo que ocasionó un cortocircuito y un principio de incendio.

El mensaje también indicaba que las baterías de proa habían quedado fuera de servicio y que el submarino continuaba propulsando con un circuito dividido. La comunicación concluía con una frase que, con el paso del tiempo, adquirió un significado especial: "Sin novedades de personal. Mantendré informado".

El reporte fue recibido por las autoridades navales y quedó incorporado a la reconstrucción de las comunicaciones de la nave. La información judicial y periodística situó esa transmisión a las 8.52 de la mañana, aunque también se difundieron registros de otros intercambios previos durante esa jornada.

David Melián, el santiagueño que formaba parte de la tripulación

Entre los 44 tripulantes estaba David Melián, oriundo de San Andrés y criado en El Bobadal, localidad del departamento Jiménez. Su historia representa uno de los vínculos más cercanos de Santiago del Estero con la tragedia del ARA San Juan.

Melián había ingresado a la Armada Argentina a los 20 años y llevaba una década de servicio cuando desapareció el submarino. Se desempeñaba como sonarista y había estado destinado durante cuatro años en el ARA San Juan.

Su vocación por la vida naval lo había llevado lejos de su provincia, aunque mantenía un fuerte vínculo con su lugar de origen. Dos meses antes de la tragedia había realizado un viaje de aproximadamente 1.600 kilómetros desde Mar del Plata hasta El Bobadal para visitar a su familia. Entre sus proyectos estaba la posibilidad de solicitar un destino en la Antártida.

La historia de Melián también quedó marcada por sus comienzos en Santiago del Estero: había aprendido a nadar en una acequia de su localidad. Con su incorporación a la Armada, se convirtió en el primer integrante de su departamento en formar parte de esa fuerza.

La sentencia por el hundimiento del submarino

A casi nueve años de la tragedia, la causa judicial tuvo un avance central el 8 de julio de 2026, cuando el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dio a conocer el veredicto del juicio por el hundimiento del ARA San Juan.

El excomandante de la Fuerza de Submarinos Claudio Javier Villamide fue condenado a tres años de prisión de ejecución condicional por incumplimiento de los deberes de funcionario público y estrago culposo agravado por el resultado muerte. Además, recibió una inhabilitación especial para ejercer cargos públicos por el doble del tiempo de la condena.

En el mismo fallo fueron absueltos el excontralmirante Luis Enrique López Mazzeo y los exoficiales Héctor Aníbal Alonso y Hugo Miguel Correa. La sentencia se conoció después de más de cuatro meses de debate oral, en el que declararon especialistas y antiguos integrantes de la Armada.

La investigación por espionaje a los familiares durante el gobierno de Macri

Durante el gobierno de Mauricio Macri también se abrió una controversia judicial vinculada con el seguimiento de los familiares de los tripulantes. La Agencia Federal de Inteligencia (AFI) realizó tareas de observación, tomó fotografías y elaboró informes sobre sus actividades y reclamos mientras exigían respuestas por la desaparición del submarino.

Macri fue investigado en una causa separada por esos hechos, pero su sobreseimiento quedó firme en octubre de 2025, luego de que la Corte Suprema rechazara revisar la decisión judicial. Esta investigación no formó parte del juicio que determinó las responsabilidades penales por el hundimiento del ARA San Juan.

Nueve años de memoria para los 44 tripulantes

La desaparición del ARA San Juan dejó una profunda huella en las familias de los 44 tripulantes y en la sociedad argentina. Cada aniversario vuelve a poner en primer plano sus historias, las circunstancias de la tragedia y el reclamo de respuestas sobre lo ocurrido.

En Santiago del Estero, el nombre de David Melián sigue presente en la memoria de El Bobadal y del departamento Jiménez. Su historia forma parte de la de los 44 hombres y mujeres que integraban la tripulación del submarino y que no regresaron de aquella misión.

Los nombres de las víctimas de la tragedia del ARA San Juan

Pedro Martín Fernández
Ricardo Gabriel Alfaro Rodríguez
Jorge Ignacio Bergallo
Daniel Adrián Fernández
Fernando Vicente Villareal
Jorge Ariel Monzón
Fernando Ariel Mendoza
Fernando Gabriel Santilli
Diego Manuel Wagner
Jorge Eduardo Valdez
Víctor Andrés Maroli
Sergio Antonio Cuellar
Eliana María Krawczyk
Alberto Ramiro Arjona
Adrián Zunda Meoqui
Cristian David Ibáñez
Renzo David Martín Silva
Mario Armando Toconas
Jorge Luis Mealla
Franco Javier Espinoza
Alejandro Damián Tagliapietra
Jorge Isabelino Ortiz
Javier Alejandro Gallardo
Enrique Damián Castillo
Alberto Cipriano Sánchez
Hugo Dante César Aramayo
Víctor Hugo Coronel
Luis Esteban García
Walter Germán Real
Luis Carlos Nolasco
Hernán Ramón Rodríguez
David Adolfo Melián
Cayetano Hipólito Vargas
Germán Oscar Suárez
Luis Marcelo Leiva
Daniel Alejandro Polo
Roberto Daniel Medina
Luis Alberto Niz
Celso Oscar Vallejos
Leandro Fabián Cisneros
Hugo Arnaldo Herrera
Fabricio Alejandro Alcaraz Coria
Víctor Marcelo Enríquez
Aníbal Tolaba

44 vidas. 44 historias. Presentes en la memoria.