Cada 5 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Celiaquía, una fecha clave para visibilizar una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo y que, en muchos casos, permanece sin diagnóstico.
La celiaquía es una enfermedad autoinmune que se activa por el consumo de gluten, una proteína presente en el trigo, la avena, la cebada y el centeno. Aunque su tratamiento es claro —una dieta estricta sin gluten de por vida— el principal problema sigue siendo detectarla a tiempo.
Qué es la celiaquía y cuáles son sus síntomas
La celiaquía ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona al gluten y daña el intestino delgado, afectando la absorción de nutrientes. De acuerdo con la Mayo Clinic, esta reacción puede generar síntomas digestivos y también manifestaciones en otras partes del cuerpo.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Diarrea o constipación
- Distensión abdominal
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Anemia
- Dolores óseos o articulares
El problema es que no siempre se presenta de forma evidente. Muchas personas tienen síntomas leves o incluso ninguno, lo que retrasa el diagnóstico.
Una enfermedad más común de lo que parece
Distintos estudios estiman que alrededor del 1 % de la población mundial tiene celiaquía. Tanto la Organización Mundial de la Salud como la World Gastroenterology Organisation advierten que existe un alto nivel de subdiagnóstico.
En Argentina, datos del Ministerio de Salud indican que una de cada cien personas podría ser celíaca, aunque muchas aún no lo saben.
Algunos puntos clave que remarcan los especialistas:
- Puede aparecer a cualquier edad
- Tiene componente genético
- Requiere diagnóstico médico (no alcanza con dejar el gluten por cuenta propia)
- El tratamiento es exclusivamente dietario
Detectarla a tiempo evita complicaciones como deficiencias nutricionales o enfermedades asociadas.
Tratamiento: dieta libre de gluten de por vida
Hoy no existe medicación para la celiaquía. El único tratamiento efectivo es eliminar completamente el gluten de la alimentación. Según la Cleveland Clinic, una dieta estricta permite que el intestino se recupere y que los síntomas desaparezcan en la mayoría de los casos.
Para un manejo adecuado, se recomienda:
- Evitar trigo, avena, cebada y centeno
- Leer cuidadosamente las etiquetas
- Prevenir la contaminación cruzada
- Realizar controles médicos periódicos
Además, el acompañamiento nutricional es clave para sostener una alimentación equilibrada y segura.
Por qué es clave hablar de celiaquía
El Día Mundial de la Celiaquía apunta a mejorar la detección temprana y la calidad de vida de quienes conviven con esta condición.
Ignorar síntomas o autodiagnosticarse no es un detalle menor: puede retrasar estudios importantes o generar falsos negativos. Si hay sospechas, el paso correcto es consultar con profesionales y confirmar el diagnóstico con estudios específicos.
