Bajo las aguas del embalse del dique Frontal, en Las Termas de Río Hondo, descansan los restos de un pueblo que dejó de existir en la superficie hace casi 60 años. Villa Río Hondo fue una comunidad habitada por más de 150 familias, con una escuela, una iglesia, una biblioteca, un destacamento policial, una oficina de correos, una sala de primeros auxilios y un cementerio. Su plaza era el centro de la vida social.
Entre 1964 y 1966, sus habitantes fueron trasladados a las colonias de Villa Río Hondo y Tinco debido a la construcción del embalse. El 23 de marzo de 1966, muchas familias llegaron a Brea Pozo, actual Villa Río Hondo, donde solo encontraron un centenar de cobertizos sin paredes, pese a las promesas de viviendas dignas. La Escuela N° 2 “Juan Bautista Alberdi” comenzó allí su ciclo lectivo el 14 de marzo bajo la dirección de Sara Jiménez de Arancibia.
El 26 de marzo de ese año, la comunidad trasladó en procesión la imagen de Nuestra Señora del Pilar desde la antigua Villa hasta su nueva ubicación. El sacerdote John Bradford, de la congregación de los Misioneros de Nuestra Señora de La Salette, encabezó la ceremonia y ofició una misa. La fecha quedó establecida como el día del Éxodo Riohondeño.
En la actualidad, muchas de las familias desplazadas viven en la vera de la ruta provincial Nº 93, a 15 kilómetros de Las Termas. Cada 26 de marzo recuerdan el traslado que marcó sus vidas y selló para siempre la historia de su pueblo, ahora sumergido bajo el lago del embalse.
CONMEMORACIÓN
Para conmemorar la memoria del Padre John Bradford y el 59° aniversario del Éxodo Riohondeño, este miércoles 26 de marzo se realizará una misa a las 20.30 en la Parroquia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.
Según indicaron desde el “Museo del Perpetuo Socorro”, al término de la misa realizarán la lectura de un documento en el que el Concejo Deliberante de la ciudad de Las Termas de Río Hondo, declara de Interés Legislativo, Social, Educativo y Cultural, los actos y acciones por esta fecha especial.
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